La Confédération sud-américaine de football (Conmebol) a officiellement proposé jeudi 10 avril, à l'occasion de son congrès annuel, une extension du Mondial masculin de 2030 à 64 nations participantes, invoquant le caractère historique et universel du centenaire de la compétition. Cette requête, portée par le président de l'organisation, Alejandro Domínguez, intervient dans le cadre de la prochaine édition du tournoi, déjà prévue sur trois continents. L'Espagne, le Maroc et le Portugal accueilleront la majorité des rencontres tandis que l'Argentine, le Paraguay et l'Uruguay donneront le coup d'envoi du tournoi en hommage à la première Coupe du monde organisée en 1930 à Montevideo. «Le centenaire du plus grand événement sportif planétaire ne saurait être célébré de manière ordinaire», a déclaré M. Domínguez, appelant à une célébration «véritablement planétaire, sans frontières ni exclusions.» Selon lui, permettre à 64 nations de prendre part à l'épreuve serait un «hommage à la vocation fédératrice du football mondial.» Le président de la Fédération uruguayenne de football (AUF), Ignacio Alonso, avait évoqué cette idée pour la première fois lors d'une réunion du Conseil de la FIFA en mars. Le président de la FIFA, Gianni Infantino, présent au congrès de la Conmebol, a salué un «jalon hors du commun dans l'histoire du sport mondial.» Si elle devait être entérinée, cette proposition porterait à 128 le nombre de matches disputés, contre 104 pour l'édition 2026, déjà étendue à 48 équipes. Une perspective qui n'est pas sans provoquer des réticences en Europe. Le président de l'UEFA, Aleksander Čeferin, s'est montré vivement réservé : «Cette proposition m'a surpris, peut-être plus que vous. Je ne peux que la juger regrettable», a-t-il affirmé lors d'une conférence de presse début avril. La FIFA n'a pour l'heure pas officiellement commenté ce projet. Elle devra se prononcer dans les mois à venir sur la faisabilité logistique et sportive d'un tel élargissement. La Coupe du monde 2030, première de l'histoire à s'étendre sur trois continents, comptera six nations hôtes. L'Uruguay, vainqueur du tournoi inaugural il y a un siècle, accueillera symboliquement un match, perpétuant ainsi le souvenir d'un héritage devenu patrimoine commun.
