Le chef de Daesh, Abou Bakr Al Bagdadi « est vivant » mais « a quitté Mossoul » à l'approche des troupes irakiennes, a affirmé mercredi un responsable américain qui prévoit par ailleurs un repli futur du « califat » sur la vallée de l'Euphrate. Ce responsable américain de la Défense a également ajouté devant des journalistes que : » Le chef du groupe djihadiste n'exerce probablement aucune influence tactique sur la manière dont la bataille est menée contre les forces irakiennes à Mossoul ». »Il a probablement donné de grandes orientations stratégiques à ses chefs militaires sur place et les a laissés mener le combat » a-t-il poursuivi, sous couvert d'anonymat. Selon le même responsable américain, le groupe prévoit de se replier sur la vallée de l'Euphrate après la perte de Mossoul et celle de Raqa, en Syrie. « Je ne pense pas que (les djihadistes) aient renoncé » à tenir des territoires dans le cadre d'un « califat », a encore ajouté le responsable américain. « Ils font des plans pour continuer à fonctionner comme un pseudo-Etat centré sur la vallée de l'Euphrate », à l'est de la Syrie et l'ouest de l'Irak, après la chute de Mossoul et de Raqa, a-t-il poursuivi. À noter que, Selon le renseignement américain, les dirigeants de Daesh ont commencé à quitter Raqa vers des endroits plus sûrs, plus en aval dans la vallée de l'Euphrate. Ils sont « probablement » en train de réorganiser leur administration en « noyaux résilients ou redondants », pour pouvoir continuer à fonctionner en dépit des coups de boutoir de la coalition (toujours selon la même source).
