Le réseau social Facebook est entré en négociations en vue d'acheter un fabricant de drones (Titan Aerospace) dans le but d'utiliser ses avions autonomes à haute altitude à des connexions internet de faisceau pour les communautés isolées en Afrique. Facebook est l'un des principaux bailleurs de fonds du projet d'internet.org, qui vise à relier les grandes régions du monde qui restent hors ligne, rapporte le quotidien britannique The Daily Telegraph dans son édition électronique de ce mardi. Aujourd'hui, seuls 2,7 milliards de personnes – un peu plus du tiers de la population mondiale – ont accès à Internet, selon Facebook. Les autres membres fondateurs sont Ericsson, MediaTek, Nokia, Opéra, Qualcomm et Samsung. TechCrunch rapporte que Facebook a l'intention d'acheter le fabricant de drones solaires qui peuvent rester dans l'air pendant cinq ans à la fois , dans l'espoir qu'ils peuvent être modifiés pour fournir une connectivité Internet pour ceux sur le terrain. Les drones de Titan Aerospace volent si haut – jusqu'à 65.000 pieds – qu'ils peuvent fonctionner efficacement comme des les satellites avec des coûts d'exploitation beaucoup plus bas. Titan Aerospace les surnomme « parking atmosphérique «. Les modèles Solara 50 et 60 peuvent transporter jusqu'à 100 kg de matériel. TechCrunch rapporte que Facebook a l'intention de construire 11 000 drones pour assurer une couverture Internet à des parties du monde qui ont actuellement des connexions parcellaires ou inexistantes. Ni Facebook ou Titan Aerospace n'étaient disponibles pour commenter, souligne le Daily Telegraph. Le projet serait en concurrence directe avec le projet Loon de Google, qui verra 30 ballons lancés dans la stratosphère où ils formeraient un réseau et programmés pour utiliser divers courants de vent à différentes altitudes pour rester dans une position géostationnaire. En cas de succès, le projet fournira des vitesses 3G comme à des parties isolées du monde. Mais la durée de vie des ballons serait seulement de 100 jours, après quoi ils reviendraient sur Terre et doivent être remplacés. Retrouvez ici l'article du Daily Telegraph dans sa version originale ainsi que le lien de technocrunch.
