Présent au Maroc depuis août 2011, le groupe Abraaj a construit un pipeline solide d'opportunités. Abraaj est particulièrement attiré par l'opportunité d'investir dans le segment PME, généralement négligé par les financiers. En tant que leader du private equity dans les marchés émergents, le groupe s'implique aux côtés des autorités financières des pays dans lesquels il opère afin de contribuer au développement de leurs cadres réglementaires. Arif Naqvi, fondateur, président Directeur général du groupe Abraaj, estime que le Maroc offre un potentiel économique et des opportunités d'investissement importants. • Finances News Hebdo : Il s'agit du premier investissement d'Abraaj Capital au Maroc, ajouté aux 66 autres réalisés en Afrique. Pourquoi investir au Maroc dans ce contexte particulier (printemps arabe, crise économique internationale…) ? • Arif Naqvi : Nous croyons fermement que le Maroc offre un potentiel économique intéressant et des opportunités d'investissement attrayantes. Le Maroc bénéficie également d'un positionnement géographique stratégique, en particulier par rapport au continent africain. Les changements et les réformes politiques qui ont été introduits récemment sont des signes d'une dynamique positive, qui est en cours dans le pays, et qui favorisera le développement de l'environnement des affaires au Maroc propice à la réalisation de transactions similaires à celles que nous venons d'annoncer; ce qui nous a conduits à ouvrir un bureau à Casablanca en août 2011. • F. N. H. : Avez-vous identifié avec votre partenaire les premiers pays d'Afrique de l'Est où vous comptez étendre l'activité de Saham Finances ? • A. N. : Notre objectif est de mettre notre réseau et notre expertise à la disposition de Saham Finances afin de l'accompagner dans la réalisation de ses plans de croissance ambitieux dans des marchés à forte croissance en Afrique et au Moyen-Orient. Jusqu'à présent, nous avons réalisé plus de 65 investissements en Afrique. Les opportunités que le continent présente pour nos sociétés en portefeuille sont donc très claires pour nous. • F. N. H. : Abraaj Capital prévoit de se développer dans les marchés émergents. Au Maroc, avez-vous identifié d'autres groupes ou secteurs dans lesquels vous comptez investir ? Quelles sont les activités qui vous intéressent le plus ? • A. N. : Dans tous les pays dans lesquels nous investissons, nous adoptons une stratégie d'investissement généraliste, et nous ciblons l'ensemble des secteurs à forte croissance qui bénéficieront à court et moyen termes de la libéralisation et de la modernisation des économies, ainsi que de l'expansion de la base de consommateurs. Au Maroc, l'équipe a construit un pipeline solide d'opportunités que nous prévoyons de concrétiser dans les mois à venir. • F. N. H. : Dans une région où le private equiy est encore au début de son développement, pensez-vous que le Maroc dispose d'un environnement réglementaire et fiscal approprié pour permettre de capturer les bénéfices de l'activité ? • A. N. : Nous bénéficions d'un track-record solide d'investissements dans des pays où l'industrie du private equity est à ses débuts. Nous pensons qu'aujourd'hui les meilleures opportunités d'investissement se trouvent dans les marchés émergents. En tant que leader du private equity dans les marchés émergents, c'est aussi notre rôle de nous impliquer aux côtés des autorités financières des pays dans lesquels nous opérons afin de contribuer au développement de leurs cadres réglementaires. Le business model d'Abraaj est basé sur une approche intégrant l'ensemble des parties prenantes du groupe, et pas uniquement ses actionnaires. Nous avons une équipe dédiée, intégrée au sein du groupe, que nous appelons ASSET (Abraaj Sustainability and Stakeholder Engagement Track). ASSET encourage les employés d'Abraaj à s'impliquer dans des partenariats avec des parties prenantes telles que les gouvernements, les ONG, les universités et autres, que nous faisons bénéficier de fonds, mais aussi d'expertise sur une base pro-bono. Nous participons en particulier à l'amélioration de l'environnement des affaires et de l'entrepreneuriat dans les pays dans lesquels nous investissons. • F. N. H. : Comment Abraaj Capital, en tant que leader du private equity dans les marchés émergents, a-t-il aidé les petites et moyennes entreprises à faire face à la crise internationale ? • A. N. : Dans le contexte actuel, nous sommes particulièrement attirés par l'opportunité d'investir dans le segment des petites et moyennes entreprises (PME), qui a été généralement négligé par les financiers et qui recèle certaines des meilleures opportunités d'investissement. Evidemment, les PME constituent également le cœur des économies dans les pays émergents et, en les accompagnant, nous pouvons donc impacter de manière positive la croissance économique de ce segment clé de l'économie. Notre accompagnement prend la forme de capital destiné à financer la croissance de ces entreprises, mais également d'un accompagnement en tant que partenaire de leur fondateur et de leur management. Abraaj dispose de bureaux dans plus de 30 pays dans les marchés émergents et nous avons investi dans de nombreux secteurs, ce qui nous a permis de développer en interne une expertise dont nous pouvons faire bénéficier les PME dans lesquelles nous investissons. Elles peuvent également bénéficier de l'ensemble des relations stratégiques que nous développons à travers le programme ASSET. Abraaj Capital est aujourd'hui considéré comme le plus gros investisseur dans le segment des PME au niveau international avec 2 milliards de dollars de fonds dédiés. Il y a énormément de choses que nous pouvons faire et que nous faisons pour les PME au niveau international. Dossier réalisé par S. E. & I. B.
