Barcelone a fait un timide premier pas vers la qualification pour les quarts de Ligue des champions après son match nul mardi à Naples (1-1) où Antoine Griezmann a égalisé, tandis que le Bayern Munich de Serge Gnabry s'est montré intraitable sur le terrain de Chelsea (3-0). Un éclair de génie maintient Naples dans le match, face à Lionel Messi et ses partenaires: Dries Mertens, longtemps indésirable au Napoli cette saison, s'est chargé d'illuminer le stade San Paolo d'une frappe parfaite en lucarne à la demi-heure de jeu. Une belle revanche pour le Belge et son entraîneur Gennaro Gattuso, qui se serait même transformée en coup parfait pour les Italiens sans l'égalisation d'Antoine Griezmann (57e), survenue après une première période d'inefficacité complète pour les joueurs de Quique Setién. Pour sa première dans la ville de son illustre aîné argentin Diego Maradona, Messi n'a en effet été que trop rarement dangereux, se rendant même coupable d'un coup dans le thorax du gardien napolitain David Ospina, lui valant un carton jaune. Malgré ce but à l'extérieur, le Barça n'est pas si confiant, en témoigne cette fin de rencontre tendue, entre la sortie sur blessure de Gerard Piqué et l'exclusion pour deux cartons jaunes d'Arturo Vidal, synonyme de suspension dans trois semaines au Camp Nou. Une suspension à ajouter à celle de Sergio Busquets, un autre milieu de terrain précieux dans le système blaugrana, privé du retour à cause d'une accumulation d'avertissements.
Les parades du gardien Willy Caballero et la barre transversale sur une tête de Thomas Müller (35e) ont certes maintenu le suspense pendant une mi-temps, mais Chelsea n'avait tout simplement pas les armes pour résister à l'armada bavaroise. Robert Lewandowski, cette saison tellement irrésistible pour marquer but sur but, a d'abord laissé ce rôle à Gnabry mardi soir, préférant assurer la dernière passe. Sur deux actions similaires survenues coup sur coup au retour des vestiaires, l'Allemand et le Polonais ont combiné à toute vitesse, pour une finition parfaite du premier (51e, 54e). Et le second a même finalement obtenu son but personnel en fin de rencontre (76e). Gnabry adore Londres: le jeune ailier (24 ans) en est à six buts cette saison dans la capitale anglaise, après son quadruplé contre Tottenham lors de la phase de groupes... Olivier Giroud, titularisé en C1 pour la première fois depuis près de deux ans après avoir passé toute la première partie de saison au placard, n'a pu que constater les dégâts. La seule mauvaise nouvelle de la soirée pour Hansi Flick, l'entraîneur bavarois ? La nouvelle blessure de Kingsley Coman, à peine revenu de convalescence. Le Français s'est arrêté en pleine course, visiblement victime d'un problème musculaire plutôt inquiétant. Chelsea aussi aura des absents au retour... Il s'agira du milieu défensif Jorginho, bêtement averti pour contestation et suspendu le 18 mars en Bavière et du défenseur Marcos Alonso, exclu en fin de rencontre. Un match retour que le Bayern abordera plus sereinement que tous les autres favoris de ces huitièmes, à commencer par le Paris SG, Liverpool et Tottenham, tous trois battus à l'aller, et, donc, le Barça. La Juventus Turin, en déplacement à Lyon mercredi dans un match perturbé par les inquiétudes liées au nouveau coronavirus, et le Real Madrid, qui accueille Manchester City, sont prévenus.
