Le vaccin britannique développé par Oxford-AstraZeneca n'est pas efficace contre les formes modérées du Covid-19 liées au variant sud-africain, mais pourrait l'être contre les formes graves, a affirmé dimanche la chercheuse de l'université d'Oxford Sarah Gilbert. Selon un porte-parole d'AstraZeneca cité vendredi par le Financial Times, une étude portant sur 2.000 personnes a montré que le vaccin britannique présentait "une efficacité limitée contre les formes modérées de la maladie due au variant sud-africain". Il pourrait cependant être efficace contre les formes graves de la maladie, bien qu'il n'y ait pas encore assez de données dans cette étude, qui sera publiée lundi, pour l'affirmer définitivement. Face au variant sud-africain, le produit d'Oxford/AstraZeneca "ne réduit peut-être pas le nombre total de cas, mais protège quand même contre les décès, les hospitalisations et les formes graves de la maladie", a affirmé dimanche sur la BBC Sarah Gilbert, qui dirige le développement du vaccin. Cela pourrait aussi prendre "un certain temps" avant de pouvoir déterminer son efficacité contre la nouvelle souche - de plus en plus présente au Royaume-Uni- chez les personnes âgées, a ajouté la scientifique. Selon Gilbert, les chercheurs travaillent actuellement pour améliorer le vaccin face aux nouveaux variants. "Une version avec la séquence du variant sud-africain est en préparation", a-t-elle affirmé, ajoutant que les chercheurs "aimeraient beaucoup" qu'elle soit prête pour l'automne. Pour lutter contre la propagation de la souche, le gouvernement compte selon le ministre poursuivre son programme de vaccination de masse "aussi rapidement que possible", ainsi que mettre en place des "tests hyper-locaux" dans les zones où elle est détectée.
