En représailles à la liquidation en Irak du général iranien Qassem Souleimani, Téhéran a annoncé, tôt ce mercredi, des frappes ciblées contre les bases militaires américaines d'Aïn al-Assad et d'Erbil, en en Irak. Ainsi, pas moins de 22 missiles auraient été tirés contre ces bases qui abritent des Américains et des soldats de la coalition internationale, a précisé le commandement militaire irakien, faisant savoir que ces frapes n'ont pas engendré de « victime parmi les forces irakiennes ». « Entre 01H45 et 02H15 (22H45 GMT et 23H15 GMT), l'Irak a été bombardé par 22 missiles –17 sur la base aérienne d'Aïn al-Assad (…) et cinq sur la ville d'Erbil– qui ont tous touché des installations de la coalition » internationale antijihadistes emmenée par les Etats-Unis, indique-t-il dans un communiqué. Côté iranien, on fait état de 80 morts dans les rangs des Américains, qui eux n'ont encore publié aucun bilan de ces frappes. Une intervention de Trump est attendue dans quelques heures, à l'issue d'une réunion avec ses collaborateurs au sein du Pentagone et du département d'Etat. Dans un premier tweet plutôt apaisant, le locataire de la Maison blanche a laissé entendre que le bilan n'était pas très lourd. « L'évaluation des dégâts et des victimes est en cours. Jusqu'ici, tout va bien! », a-t-il lancé. De son côté, Mohammad Javad Zarif, chef de la diplomatie iranienne, a affirmé que son pays avait mené et « terminé » dans la nuit des représailles « proportionnées ». « Nous ne cherchons pas l'escalade ou la guerre », a-t-il insisté. Dans un communiqué publié quelques heures après avoir mené ces frappes, l'Iran a fait savoir que « le temps de la réalisation de la promesse garantie est venu, et ce matin, avec la permission de Dieu Tout-Puissant, en réponse à l'opération criminelle et terroriste des envahisseurs américains, et pour venger l'assassinat lâche et le martyre douloureux du chef héroïque de la Force Qods, commandant du Corps des Gardiens de la Révolution islamique [CGRI], le général glorieux Hajj Qassem Soleimani, qui [toute sa vie] a fait sacrifice [de sa personne], les courageux combattants de la force aérospatiale du CGRI, dans une opération réussie appelée « Opération Martyr Soleimani », ont tiré des dizaines de missiles sol-sol sur la base aérienne d'invasion de l'armée terroriste de l'agresseur américain, la base nommée Aïn al-Assad, et ont écrasé cette base« . « Les détails [de cette opération] seront communiqués à la noble nation iranienne et au monde musulman par la suite« , ajoute le communiqué. Et de mettre en garde: « Nous avertissons le Grand Satan, le régime américain vicieux et arrogant, qu'à tout nouvel acte malveillant ou nouveau mouvement d'agression seront opposées des réponses encore plus douloureuses et dévastatrices. Nous avertissons les gouvernements alliés des Etats-Unis qui ont fourni leurs bases à l'armée terroriste de ce pays que tout territoire utilisé d'une façon ou d'une autre pour servir de point de départ à des actes hostiles et agressifs contre la République islamique d'Iran sera visé ». Ces raids, revendiqués par Téhéran, marquent un tournant faisant redouter une escalade régionale ou un conflit ouvert, même si dirigeants américain et iranien ont rapidement semblé vouloir calmer le jeu.
