C'est une avancée majeure, présentée comme un symbole dans le processus de la réconciliation au Mali. Une colonne de 400 hommes de l'armée malienne reconstituée sous les ordres du commandant Mamadou Kéita est entrée dans Kidal, la ville du nord du pays. Ils ont été accueillis symboliquement par le gouverneur de la région. Ce premier contingent de l'armée malienne reconstituée, est arrivé ce jeudi après-midi à Kidal depuis la ville de Gao et a intégré le camp militaire d'où avaient été délogés les militaires maliens en 2014. D'autres soldats devraient suivre. Deux tiers des militaires de retour sont d'anciens combattants, et de nombreux gestes de solidarité entre adversaires d'hier ont eu lieu, selon des témoins. Des turbans ont par exemple été offerts à des militaires venant du Sud, et qui découvraient pour la première fois cette ville. L'opération a été menée avec une escorte composée de casques bleus de l'ONU. Cette arrivée est un pas important dans le processus de paix. La mission de l'ONU au Mali a joué un rôle pivot pour la réussite de l'opération. Plus de 200 Casques bleus ont escorté les forces armées maliennes reconstituées et des avions de l'ONU étaient déployés dans le ciel pour la surveillance. L'armée malienne aujourd'hui « reconstituée » n'avait plus mis les pieds depuis mai 2014 dans cette ville toujours contrôlée par la Coordination des mouvements de l'Azawad (CMA), une alliance de groupes rebelles à dominante touareg créée au Mali fin octobre 2014. Le retour des forces régulières maliennes donc en ces lieux, est le fruit d'un accord de paix, qui prévoit un partage du pouvoir entre armée et ex-rebelles, dont l'objectif est aussi de lutter contre les djihadistes. Les séparatistes de Kidal avaient été accusés par les pays voisins, frappés eux aussi par l'Etat islamique, de laisser les terroristes utiliser Kidal comme base arrière. Le trajet pour rejoindre Kidal depuis Gao, à 200 km, a pris trois jours, à cause des mines et des embuscades. « Ce redéploiement à Kidal est le départ d'une nouvelle ère, une ère de paix, de sécurité, et de confiance retrouvée entre les populations du Mali, » a déclaré Abdoulaye Coulibaly, chef de cabinet des forces armées maliennes. Le Mali est confronté depuis 2012 aux insurrections indépendantistes, djihadistes et aux violences intercommunautaires qui ont fait des milliers de morts et des centaines de milliers de déplacés. Parties du nord du pays, elles se sont propagées au centre et aux pays voisins, le Burkina Faso et le Niger.
