Dès ses débuts, la voiture électrique n'a jamais été la plus esthétique, les voitures autonomes encore moins, et c'est dans cette logique que Mercedes-Benz a produit un véhicule électrique et autonome on ne peut plus bizarre. Lundi 10 septembre à Copenhague, la division Van de Daimler a dévoilé la Vision URBANETIC, une fourgonnette électrique et autonome qu'elle décrit comme « un concept de mobilité révolutionnaire qui va bien au-delà des idées existantes sur les véhicules autonomes ». Son but ? Transporter personnes et marchandises de la manière la plus efficace possible. Avant tout, la Vision Urbanetic est un véhicule autonome avec un motopropulseur électrique. La société n'a pas communiqué sa gamme, sa technologie de recharge ou son système de conduite autonome, mais elle a indiqué que le véhicule était doté d'une « infrastructure informatique autodidacte intégrée pour l'analyse continue des besoins de transport ». Grâce à sa flexibilité, Mercedes-Benz estime que Vision Urbanetic peut retirer plus de véhicules de la route pour libérer les rues du centre-ville, car elle remplit une double fonction. En clair, la conduite autonome peut calculer les besoins en transmettant des données et en réagissant à l'encombrement des endroits. Le véhicule peut par exemple communiquer avec le centre de contrôle pour identifier un groupe de personnes qui attend à la sortie d'un bâtiment ou d'un évènement. Le centre de contrôle peut alors envoyer davantage de véhicules dans la zone pour répondre à la demande. La société a indiqué que son véhicule de covoiturage pourra accueillir 12 passagers. Les fourgonnettes autonomes et électriques joueront probablement un rôle important dans l'avenir du transport, car elles pourraient réduire considérablement le coût du transport des personnes et des biens. Un véhicule modulaire : Crédits Photo : Mercedes Benz Crédits Photo : Mercedes Benz En plus de pouvoir transporter les passagers, le véhicule pourra être utilisé en mode « cargo », son espace de chargement dispose de 10m3. Le changement de modules peut se faire automatiquement en quelques minutes ou manuellement. « Le système est basé sur une plate-forme de conduite autonome sur laquelle les carrosseries respectives sont fixées. Il intègre toutes les fonctions de conduite, ce qui signifie que le châssis autonome peut également se rendre à son prochain poste de travail sans carrosserie », explique le constructeur pouvant accueillir plusieurs types de carrosseries sur le dessus. Sur la base de sa fonction, le châssis « skateboard » électrique à batterie peut se détacher et se connecter à un type de corps différent. Qu'il s'agisse de livrer des personnes ou des colis, l'Urbanetic est conçu pour fonctionner dans des zones densément peuplées. À ce titre, le véhicule comprend des écrans grand format à l'avant et sur les côtés pour communiquer ses intentions aux piétons qui traversent la rue en face ou aux cyclistes qui l'accompagnent.
