Un astéroïde mesurant entre 670 mètres et 1,5 kilomètre de diamètre devrait s'approcher et traverser l'orbite de la Terre le 21 mai 2020. Les corps célestes d'une telle dimension sont susceptibles de provoquer de sérieux cataclysmes de portée mondiale, avertit la NASA. Les astéroïdes sont des petites roches spatiales ou restes cosmiques de la formation du système solaire, il y a environ 4,5 milliards d'années. Il en existe plus de 18 000 proches de notre planète. Bref, surnommé136 796 (1997 BQ) par la NASA, le Center for Near-Arth Object Studies de la NASA observe cet astéroïde à la rondeur ovale depuis 1997 date de sa découverte le 16 janvier. Il est classé comme un astéroïde Apollo, celui qui croise l'orbite de la Terre pendant son voyage dans l'espace. De taille comparable au Golden Gate Bridge, son diamètre a été calculé à la luminosité et de la façon dont il la réfléchie. En termes absolus, il est petit mais plus grand qu'environ 97% des astéroïdes. La roche devrait approcher l'orbite de la Terre le jeudi 21 mai à 21 h 45, heure USA, ou à 2 h 45 le vendredi 22 mai, heure GMT. Il passera sans toucher la terre à une distance de 6 156 666 km de la terre sa plus belle approche à une vitesse de 11 676 km/s avant de revenir nous visiter un peu plus loin le 31 mai 2050 à 16 216 587 à une vitesse de 13 669 km/s. Dans la projection de la NASA (2 siècles) son passage le plus proche après celui-là s'effectuera le 28 mai 2147 à 9 497 614 km à une vitesse de 12 296 km/s tandis que le plus lointain aura lieu le 12 mars 2057 à une distance de 25 317 949 pour une vitesse de 10 249 km/s. L'orbite de 136 796 (1997 BQ) est déterminée par des observations remontant au 16 janvier 1997. Elle a été officiellement observée pour la dernière fois le 15 février 2020. Le Centre des planètes mineures de l'AIU a enregistré 300 observations qu'il a utilisées pour déterminer son orbite. Il a été classé comme un astéroïde potentiellement dangereux (PHA). Le danger Les astéroïdes ne sont pas, lors de leurs passages à proximité de la terre ou autres astres sans danger. La NASA avait précédemment averti que les astéroïdes mesurant jusqu'à 1 kilomètre de diamètre pouvaient déclencher une chaîne d'événements dévastateurs et causer des dommages à échelle mondiale, tels que des tremblements de terre, des tsunamis et d'autres effets secondaires qui s'étendent bien au-delà de la zone d'impact immédiat si impact il y a. C'est un astéroïde de 10 kilomètres de large qui aurait provoqué l'extinction des dinosaures lorsqu'il a frappé la péninsule du Yucatan il y a environ 65 millions d'années, selon l'agence spatiale américaine. Les astronomes observent actuellement près de 2.000 astéroïdes, comètes et autres objets qui menacent notre planète.
