L'industrie énergétique américaine a commencé se préparer ce mardi à affronter l'ouragan Laura qui s'apprête à frapper le golfe du Mexique à partir de jeudi où plus d'une centaine de plateformes de pétrole et gazifières ont été évacuées. La production de brut a été réduite à un rythme approchant le niveau de l'ouragan Katrina de 2005 et on a arrêté le raffinage du pétrole dans les usines le long de la côte Texas/Louisiane. La tempête Laura devenue « hurricane » (ouragan) a déjà fait des dégâts humains sur son passage en Haïti et en Républicaine dominicaine (une trentaine de morts) et matériels au Cuba où elle sévit toujours actuellement. Laura gagnera rapidement en force et deviendra un ouragan majeur avec des vents soutenus de 185 km / h lorsqu'elle frappera la côte tôt jeudi, selon le National Hurricane Center (NHC). L'intensification selon les météorologue entraînera une onde de tempête d'au moins 3 mètres sur la côte supérieure du Texas et pourrait produire un ouragan dévastateur de catégorie 4. La saison des ouragans dans l'Atlantique, qui dure officiellement de juin à novembre, s'annonce particulière en cette année de la présidentielle et l'on s'apprête à affronter plus d'une vingtaine selon le NHC. Lundi, en prévision de l'ouragan Laura, on avait fermé les robinets et mis en attente 1,5 million de barils par jour (b / j) de pétrole brut, (82% de la production offshore du golfe du Mexique). Les raffineurs ont arrêté des installations qui traitent au moins 1,8 million de b / j de traitement du pétrole, soit 10% de la capacité totale des Etats-Unis, selon Reuters. Les prix de l'essence ont augmenté mardi à la pompe et ont bondi de 10,3% depuis vendredi. Les responsables de Port Arthur, une ville énergétique de 54000 habitants, et de Galveston, au Texas, de taille similaire, ont ordonné des évacuations alors que Laura commençait sa marche vers le centre du golfe du Mexique. Laura touchera terre dans une zone qui représente plus de 45% de la capacité totale de raffinage du pétrole aux Etats-Unis et 17% de la production de pétrole, selon l'Energy Information Administration. Cheniere Energy Inc, le plus grand exportateur américain de gaz naturel liquéfié, a évacué le personnel et suspendu les opérations de son terminal d'exportation de GNL Sabine Pass à la frontière Texas / Louisiane. Tous les exploitants de Motiva Enterprises, Total SA et Valero Energy en passant par Exxon Mobil Corp ont suspendu ou commencé à suspendre leurs activités de raffinage (de 2,3 millions de b / j).
