Les Emirats arabes unis ont sélectionné deux nouveaux éléments pour faire partie de leur corps d'astronautes, dont la première femme astronaute du monde arabe, Nora Al Matrooshi, 27 ans. L'annonce de cette sélection a été faite par Cheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, vice-président, Premier ministre des Emirats arabes unis et gouverneur de Dubaï. « Nous annonçons aujourd'hui … deux nouveaux astronautes émiratis … parmi lesquels la première astronaute arabe [femme] Nora Al Matrooshi et Mohammed Al Mulla », a-t-il tweeté. We announce the first Arab female astronaut, among two new astronauts, selected from over 4,000 candidates to be trained with NASA for future space exploration missions. Congratulations Noura Al Matrooshi and Mohammed Al Mulla. pic.twitter.com/bfyquyzqAJ — HH Sheikh Mohammed (@HHShkMohd) April 10, 2021 Et d'ajouter: « Ils ont été choisis parmi plus de 4 000 candidats et leur formation commencera bientôt avec le programme des astronautes de la Nasa . Nous félicitons le pays. Nous comptons sur eux pour élever le nom des EAU dans le ciel. » A noter que les deux candidats ont parmi 4.305 postulants émiratis, dont 1.400 femmes. Les 4 305 candidats ont été choisis en fonction de leur âge et de leur niveau de scolarité. Un total de 2 099 candidats ont ensuite réussi les évaluations de QI, de personnalité et techniques. Selon Salem Al Marri, chef du programme des astronautes au Centre spatial Cheikh Mohammed bin Rashid, l'objectif du centre spatial était de choisir le meilleur du lot. « L'équipe du Mbrsc a travaillé sans relâche après avoir reçu des candidatures pour les évaluer selon des critères et des normes spécifiques, puis a mené des évaluations successives pour assurer la sélection des meilleurs candidats, jusqu'à ce que nous arrivions à ce stade pour annoncer les nouveaux astronautes », a-t-il dit en ce sens. De son côté, Yousuf Al Shaibani, directeur général du Mbrsc, a fait savoir que la sélection des deux nouveaux astronautes aiderait la nation à continuer d'écrire une nouvelle histoire scientifique pour la région arabe dans le domaine de l'exploration spatiale. « Avec le premier lot du programme des astronautes des Emirats arabes unis, nous avons pu attirer l'attention du monde entier en hissant le drapeau des Emirats arabes unis sur la Station spatiale internationale », a-t-il soutenu. Nora Al Matrooshi et Mohammed Al Mulla ont passé un an à s'entraîner à Star City, dans l'ouest de la Russie, pour la première mission spatiale.
