Les pompiers ont fouillé « désespérément » les décombres de Paradise, vendredi 16 novembre, afin de trouver des victimes ou des survivants du pire incendie de l'histoire de Californie, alors que le nombre de personnes portées disparues est monté en flèche. Le bilan de l'incendie s'est élevé à 71 morts, plus de 1000 disparus, ont annoncé les autorités. Le nombre de personnes disparues est passé de 631 jeudi soir à 1011, après que les autorités eurent analysé 911 appels, courriels et d'autres informations. Kory Honea, le shérif du comté de Butte indique tout de même que ce nombre pourrait inclure des personnes comptées deux fois ou des personnes ne sachant pas qu'elles ont été portées disparues. Le bilan stupéfiant a été annoncé alors que le président Donald Trump se rend aujourd'hui en Californie pour rencontrer des personnes touchées par les incendies de forêt. Les autorités attribuent en partie le nombre de morts à la vitesse à laquelle les flammes ont traversé la ville de 27.000 habitants, entraînées par le vent et alimentées par des broussailles desséchées et des arbres. Jeudi soir, l'incendie avait détruit 141.000 hectares et 11.862 structures, détruisant une ville entière en quelques heures. Les fonctionnaires ont déclaré qu'il pourrait prendre des semaines pour terminer la recherche des victimes. Des milliers de survivants sont sans domicile, et vivent dans des abris de fortune ou des tentes. Los Angeles Times rapporte que les ordres d'évacuation obligatoires ont été levés dans certaines zones et réduits à des avertissements, les équipes de pompiers déclarent que 40 % du périmètre de l'incendie est contenu. Mais mieux vaut ne pas risquer de rester dans ces zones comme l'indique le shérif « Ce que cela signifie, c'est que si les conditions changent et que le feu commence à menacer cette zone, vous devez être prêt à partir ». L'incendie pose également un problème de santé publique majeur, car la fumée a étouffé de vastes étendues du nord de la Californie, notamment de Sacramento et de la région de la baie. Des dizaines d'écoles de la région ont annulé leurs cours, les autorités ayant exhorté les résidents à rester à l'intérieur.
