Le programme des matchs de la CAN 2023 de ce mercredi 17 janvier inclus l'entrée en lice de l'équipe nationale très attendue par les supporters marocains. Le Royaume débutera sa campagne face à la Tanzanie, suivie de la RD Congo qui croisera le fer avec la Zambie. Maroc-Tanzanie : 18 heures Le premier match de la journée opposera l'équipe nationale à la Tanzanie au stade Laurent Pokou. Les Lions de l'Atlas partent favoris selon l'avis général mais Walid Regragui a reconnu qu'il ne fallait pas exclure les résultats surprises, affirmant que son équipe se concentrait sur la prise de trois points. L'arrière latéral du Bayern Munich Noussair Mazraoui est la seule absence notoire des Lions de l'Atlas pour cause de blessure et il semble que le capitaine Romain Saïss sera disponible ainsi que Hakim Ziyech après son retour à l'entraînement suite à des blessures mineures. Regragui a mentionné que deux ou trois joueurs ne sont pas sûrs de jouer mais n'a pas précisé lesquels. La défense marocaine est malgré tout redoutable, même si Saïss et Mazraoui sont absents, le meilleur gardien Yassine Bounou formant l'épine dorsale d'une ligne défensive qui comprend également Achraf Hakimi, le défenseur central de West Ham United Nayef Aguerd et le milieu défensif Sofyan Amrabat. Pour sa part, la Tanzanie cherche a créer la surprise comme l'a exprimé son entraîneur, Adel Amrouche. Amrouche a rendu hommage aux réalisations des Lions de l'Atlas mais a suscité la controverse en accusant la Fédération royale marocaine de football d'influencer de nombreuses décisions au sein de la Confédération africaine de football, y compris même la décision quant à l'arbitre des matchs. L'entraîneur a également limité les attentes à l'égard de sa jeune équipe, affirmant que son objectif est de « grandir et se développer » lors de la compétition. RD Congo-Zambie : 21 heures Deux géants du football africain, la RD Congo et la Zambie, s'affrontent lors de leur premier match de la Coupe d'Afrique des Nations 2023 au stade Laurent Pokou avec l'objectif de démarrer décemment. Une victoire sera vitale pour l'un ou l'autre s'ils veulent accéder aux huitièmes de finale. La République démocratique du Congo, entraînée par l'ancien sélectionneur des Uganda Cranes, Sébastien Desabre, espère que son équipe imitera la forme qu'elle a montrée lors des éliminatoires. La défense congolaise est dirigée par le défenseur Chancel Mbemba qui est en excellente forme pour le club de l'Olympique de Marseille. Une attaque forte met en vedette le capitaine Cédric Bakambu au poste d'attaquant avec Yoane Wissa et Théo Bongonda comme favoris pour occuper les ailes. L'entraîneur de la Zambie, Avram Grant, possède une grande expérience de la CAN, ayant mené le Ghana à la deuxième place en 2015 et à la quatrième place en 2017. Le tacticien israélien a souligné que les premières minutes du match étaient la priorité la plus importante pour Chipolopolo, dont l'objectif est d'éviter étant submergé par la forte attaque congolaise. Le capitaine Stoppila Sunzu, un héros de l'équipe zambienne vainqueur de la CAN 2012, rassemblera la défense du centre, probablement en association avec Frankie Musonda ou le pilier des Power Dynamos Dominic Chanda.
