L'Egypte et l'Afrique du Sud ont officialisé jeudi leurs candidatures pour accueillir la CAN-2019, après le retrait de l'organisation par la CAF au Cameroun pour retard dans le calendrier de réalisation des infrastructures. Le Ghana se présente également comme un potentiel recours à quelques heures de la deadline de dépôt des dossiers. L'Afrique du Sud, seul pays africain à avoir accueilli une Coupe du monde (en 2010), a « soumis (sa) candidature », a affirmé un porte-parole de la Fédération sud-africaine de football dans la soirée de jeudi. Le pays a déjà organisé la CAN à deux reprises, en 1996 et en 2013, année où elle avait déjà remplacé la Libye, organisatrice initiale mais qui s'était retirée en raison de sa grande instabilité politique et sécuritaire. De même, la fédération égyptienne de football (EFA) s'est officiellement portée candidate à travers un communiqué publié sur ses réseaux sociaux. Depuis Charm-el-Cheikh (est), où se déroule la Coupe d'Afrique des Nations de beach soccer, le président de la fédération égyptienne, Hany Abou Rida, a indiqué que les matches seraient organisés dans huit stades répartis dans les gouvernorats du Caire, d'Alexandrie (nord), de Suez et d'Ismaïlia (est). De son côté, le ministre égyptien de la Jeunesse et des Sports, Ashraf Sobhy, a annoncé que la candidature de la fédération avait le « soutien complet » du gouvernement, selon une déclaration postée par l'EFA sur Twitter. Le pays des « Pharaons » s'était dit « prêt » à se lancer mercredi soir, après que le Maroc ait annoncé sa décision de ne pas candidater. Le royaume, candidat à l'organisation du Mondial-2026 (attribué au trio USA/Mexique/Canada), était souvent cité comme étant un postulant sérieux. L'Egypte, qui a déjà organisé quatre fois la CAN, la dernière en 2006, lui avait d'ailleurs laissé la priorité jusqu'à mercredi soir. Selon la CAF, la liste définitive des pays candidats sera annoncée dans la journée de samedi, après la clôture vendredi à minuit. Le pays hôte de la CAN, prévue du 15 juin au 13 juillet, sera connu le 9 janvier. Le président de la CAF, Ahmad Ahmad a indiqué lundi que « tout sera finalisé le 25 décembre pour faire sortir une +short list+ de candidats avec leur évaluation et des notations claires ».
