Le milieu de terrain croate du Real Madrid Luka Modric, 39 ans, a annoncé jeudi qu'il quitterait le club madrilène après le Mondial des clubs (14 juin au 13 juillet). « Le moment est venu (...) Samedi je jouerai mon dernier match au Santiago Bernabeu. Et même si, après le Mondial des clubs, je ne porterai plus ce maillot sur les terrains, je serai toujours +madridista+ », écrit le Ballon d'Or 2018 dans un communiqué publié sur Instagram. « Je suis arrivé en 2012 avec le rêve de porter le maillot de la meilleure équipe du monde et l'ambition de réaliser de grandes choses, mais je ne pouvais pas imaginer tout ce qui est arrivé ensuite (...) Je suis fier d'avoir fait partie de l'une des époques les plus victorieuses d'un des meilleurs clubs de l'histoire », explique Modric. Après treize saisons historiques, le magicien croate a tout gagné, se forgeant l'un des palmarès les plus impressionnants de l'histoire du football, avec 28 trophées dont six Ligue des champions, quatre Liga, deux Coupe du Roi et cinq Supercoupes d'Espagne. Sur le plan individuel, il est un peu plus entré dans l'histoire en remportant le Ballon d'Or en 2018, brisant ainsi l'hégémonie de l'Argentin Lionel Messi et du Portugais Cristiano Ronaldo. Le Real Madrid a souhaité remercier dans un communiqué « l'une des plus grandes légendes du club et du football mondial », notant qu'un hommage serait rendu au joueur samedi lors du dernier match du championnat espagnol face à la Real Sociedad. « Luka Modric demeurera pour toujours dans le coeur de tous les +madridistas+ comme un footballeur unique et exemplaire, qui a toujours représenté les valeurs du Real Madrid (...) Son héritage restera gravé pour toujours », a réagi le président madrilène Florentino Perez. Malgré un certain déclin sur le terrain, et un rôle de remplaçant de luxe ces trois dernières saisons, le N.10 merengue continuait jusqu'ici à repousser un potentiel départ. Il souhaitait, selon la presse espagnole, prolonger encore une fois d'un an supplémentaire jusqu'en 2026 et prendre sa retraite après la Coupe du Monde pour laquelle il doit encore se qualifier avec sa sélection, dont il reste le légendaire capitaine et indispensable meneur de jeu.
