Alors que l'attention mondiale est dirigée vers le conflit entre Israël et l'Iran, des ordres pour retirer des drones et des armes fournies par Téhéran au polisario auraient été donnés par le général Saïd Chengriha. La manœuvre du général algérien s'inscrit dans une redirection de l'attention sur le programme nucléaire iranien en ce moment. Selon Sahel intelligence, citant des sources algériennes proches de l'état-major de l'armée, le régime algérien chercherait à éviter que le polisario ne soit directement lié au régime iranien et classé comme organisation terroriste par les pays occidentaux. Les liens entre le régime iranien et le polisario ont souvent été avancés ces dernières années, notamment depuis la rupture des relations diplomatiques entre le Maroc et l'Iran en mai 2018. Le ministre des affaires étrangères Nasser Bourita, avait affirmé qu'« une première livraison d'armes » a été récemment fournie au polisario, soutenant que « le Maroc dispose de preuves irréfutables, de noms identifiés et de faits précis qui corroborent cette connivence entre le polisario et le Hezbollah contre les intérêts suprêmes du Royaume ». Le Maroc accuse le régime iranien de fournir des armes à la milice du polisario à travers le Hezbollah libanais, via des transferts facilités par l'intermédiaire de l'ambassade iranienne en Algérie. Des liens entre le Hezbollah et le polisario ont également été révélés en 2016 lorsque le mouvement chiite libanais a formé un comité au Liban pour soutenir le Front polisario. Plusieurs rapports de presse ont indiqué que le polisario détenait des drones kamikazes envoyés par l'Iran, ainsi que des roquettes Arash Standard 122 mm améliorées par l'Iran, en se basant notamment sur des photos de membres armés du polisario. Le 17 avril, la Foundation for Defense of Democracies (FDD), un think tank américain spécialisé dans les questions sécuritaires et stratégiques, a évoqué l'envoi de missiles sol-air de type SAM-9, SAM-11 et Strela. De son côté, le Washington Post, a indiqué le 12 avril, dans un article consacré au démantèlement des réseaux liés à l'Iran depuis la chute du président Bachar Al Assad, qu'« au fil des ans, l'Iran a favorisé le développement d'un large éventail de groupes mandataires pour promouvoir ses intérêts. L'Iran, par exemple, a formé des combattants du Front polisario, un groupe militant basé en Algérie qui lutte pour l'indépendance du 'Sahara occidental' vis-à-vis du Maroc ». Le média américain a également souligné, citant un responsable régional et un troisième responsable européen, que des « centaines de personnes sont aujourd'hui détenues par les nouvelles forces de sécurité syriennes ». A travers son soutien au polisario, l'Iran chercherait à renforcer son influence en Afrique, notamment en utilisant l'Algérie comme passerelle et la milice séparatiste, comme outil militaire afin de lutter contre l'influence des États-Unis. L'Iran dont l'objectif serait d'élargir la sphère d'influence chiite dans le monde, le fait en soutenant idéologiquement divers groupes extrémistes (dont chiites) à travers le Moyen-Orient et l'Afrique, notamment au Sahel.
