Le constructeur aéronautique et aérospatial, Boeing, a réussi, mercredi 23 janvier, à faire voler son prototype de véhicule aérien autonome, dédié au transport de personnes « Passenger Air Vehicle » (PAV) à Manassas en Virginie. Aidé par la société Aurora Flight Sciences, une filiale du constructeur, Boeing NeXt (en charge des initiatives de mobilité aérienne urbaine du groupe) a conçu ce véhicule électrique, qui a la particularité de faire un décollage et un atterrissage vertical avec un mode de vol vers l'avant. Boeing, qui vient de réussir un tour de force, va à présent se pencher sur l'amélioration de la sécurité et la fiabilité de ce nouveau mode de transport autonome urbain. L'appareil mesurant 9,14 mètres de long sur 8,53 de large, a été équipé d'un système de propulsion électrique et a conçu pour être complètement autonome du décollage à l'atterrissage avec une autonomie de vol pouvant dépasser les 80 kilomètres. Le constructeur ne compte pas s'arrêter à cette victoire, à présent, le prototype volera vers l'avant tout en étant porté par l'aile, il s'essayera également à faire la transition du mode de pilotage à la verticale vers l'avant, ce qui est l'un des défis les plus importants des projets d'avions à décollage et atterrissages verticaux. »En un an, nous sommes passés d'un projet conceptuel à un prototype volant », a déclaré Greg Hyslop, directeur de la technologie (CTO) de Boeing. « L'expertise et la capacité d'innovation de Boeing ont joué un rôle crucial pour faire de l'aviation le moyen de transport le plus sûr et le plus efficient au monde. Nous entendons demeurer à la pointe de ce secteur grâce à une approche sûre, innovante et responsable des nouvelles solutions de mobilité », a-t-il ajouté. Pour rappel, Boeing est le premier groupe mondial d'aéronautique et l'un des principaux constructeurs d'avions civils, de systèmes de défense, de sécurité et spatiaux qui compte parmi ses clients le gouvernement américain et des gouvernements alliés dans plus de 150 pays.
