Zakaria El Ouadi a expliqué les raisons qu'ils l'ont poussé à rester à Genk malgré ls nombreuses sollicitations. L'international marocain a préféré mettre sa carrière entre parenthèses plutôt que de s'éloigner de son père malade. Convoité par Wolfsburg et l'OGC Nice durant le dernier mercato estival, Zakaria El Ouahdi a surpris en décidant de poursuivre son aventure avec le KRC Genk, où il est lié jusqu'en 2028. Derrière ce choix sportif se cache en réalité une raison profondément personnelle. Dans un entretien accordé au média belge Het Laatste Nieuws, le joueur âgé de 23 ans a révélé que son père luttait contre une leucémie, une épreuve qui a bouleversé toute sa famille. « Je ne pouvais pas quitter la Belgique alors que mon papa traverse une telle bataille », a-t-il expliqué avec émotion. Heureusement, l'état de santé du père du joueur s'améliore, mais El Ouahdi confie avoir vécu un véritable choc au moment du diagnostic. « Je suis très attaché à ma famille. Rien ne compte plus pour moi. Si quelque chose arrivait alors que j'étais loin, je ne me le pardonnerais pas. Et je refuse que ma mère porte ce fardeau seule. » Élu récemment joueur du mois en Jupiler Pro League, El Ouahdi avoue que son père est devenu sa plus grande source de motivation. « Quand je le vois sourire en me regardant jouer, ça me pousse encore plus. Sa force m'inspire. » Auteur de quatre buts et d'une passe décisive depuis le début de saison, le natif d'Anvers est aujourd'hui le joueur le plus décisif du championnat belge, prouvant qu'il sait transformer cette épreuve personnelle en moteur sur le terrain.
