L'Iran a annoncé, lundi 22 juillet, avoir procédé à l'arrestation de 17 iraniens dans le cadre d'une opération de démantèlement d'un « réseau d'espions » de l'Agence centrale du renseignement des Etats-Unis (CIA). Plusieurs personnes arrêtées ont été condamnées à la peine capitale. Selon Téhéran, ces espions ont été arrêtés entre mars 2018 et mars 2019 durant une opération de contre-espionnage dans un contexte extrêmement tendu entre l'Iran et les Etats-Unis. « Ceux qui ont délibérément trahi leur pays ont été remis à la justice. Certains ont été condamnés à mort et d'autres à de longues peines de prison », a déclaré au cours d'une conférence de presse à Téhéran le chef du contre-espionnage au ministère du Renseignement. L'identité de l'homme en question n'a pas été révélée au public. Le chef du contre-espionnage iranien a souligné durant sa conférence de presse que les suspects étaient employés « dans des secteurs sensibles » ou des activités privées ayant un lien avec ces secteurs. Il a fait noter par ailleurs que les accusés d'espionnage n'avaient pas de lien et qu'ils agissaient indépendamment les uns des autres. Selon le haut responsable iranien, ces espions qui travaillaient pour le compte de la CIA ont été recrutés lorsqu'ils ont demandé des visas pour les Etats-Unis et sont tombés dans le « piège ». « Certains ont été approchés alors qu'ils faisaient leur demande de visa, d'autres avaient déjà des visas mais ont été soumis à la pression de la CIA au moment de leur renouvellement », a déclaré le chef du contre-espionnage. The Report of Iran capturing CIA spies is totally false. Zero truth. Just more lies and propaganda (like their shot down drone) put out by a Religious Regime that is Badly Failing and has no idea what to do. Their Economy is dead, and will get much worse. Iran is a total mess! — Donald J. Trump (@realDonaldTrump) July 22, 2019 Lundi, après l'annonce du haut responsable iranien, le président américain Donald Trump a démenti les informations en déclarant sur Twitter que « le rapport de l'Iran capturant des espions de la CIA est totalement faux. Zéro vérité. Juste plus de mensonges et de propagande (comme leur drone abattu) émis par un régime religieux qui échoue cruellement et qui n'a aucune idée de ce qu'il faut faire. Leur économie est morte et va devenir bien pire. L'Iran est un gâchis total! », a-t-il tweeté.
