Une société russe a inauguré, lundi 20 août, dans un ancien laboratoire soviétique au nord de la Russie, une unité de production de cryptomonnaies d'une capacité, selon elle, sans précédent dans le pays. Dans le même temps, les autorités russes cherchent à réguler les monnaies virtuelles. « C'est la plus grande et pour l'instant la seule ferme en Russie de cycle complet, qui non seulement produit de la cryptomonnaie, mais propose aussi des services à ceux qui font du minage », a indiqué devant la presse Alexeï Koroliov, cofondateur du centre « Kriptoiounivers », dans la ville de Kirichi, à 180 kilomètres au sud-est de Saint-Pétersbourg. L'entreprise privée s'étend sur 4.000 m2 et compte plus de 3.000 unités de minage de bitcoins et litecoins, deux des monnaies virtuelles les plus connues. Elle occupe un ancien laboratoire soviétique, inoccupé depuis 20 ans, qui produisait auparavant des engrais. La construction du centre a pris plus d'un an et nécessité un investissement de 500 millions de roubles (6,5 millions d'euros). Chaque unité de minage devrait produire entre 130 et 140.000 roubles par an, annonce Koroliov. D'une puissance de 20 mégawatts, cette installation dispose donc d'une puissance considérable, sans commune mesure avec les unités existantes, menées parfois par des particuliers sur leurs ordinateurs privés alléchés par les gains parfois spectaculaires permis par ces monnaies après leur création. Selon une étude publiée fin 2017 par le cabinet Ernst & Young, la Russie arrive en troisième place après les Etats-Unis et la Chine comme pays ayant vu le plus de levées de fonds en cryptomonnaies entre 2015 et 2017. L'euphorie est depuis retombée et le bitcoin a reculé à ses plus bas niveaux depuis la flambée des cours de fin 2017, notamment en raison d'affaires de piratage qui ont renforcé la méfiance des régulateurs du monde entier. Longtemps méfiantes, les autorités russes souhaitent désormais, comme de nombreux autres pays, donner une première base légale aux monnaies virtuelles, qui attisent les convoitises. Une loi sur le sujet est actuellement examinée par le Parlement. Elle devrait autoriser la production de cryptomonnaies, mais interdire son échange contre des roubles.
