Située au carrefour des grandes routes de commerce en Méditerranée et en Atlantique et point de passage obligé pour les navigateurs depuis la plus Haute Antiquité, le Maroc a toujours répondu à sa vocation pour l'espace maritime. Tout au long de son littoral s'échelonnent de nombreux établissements portuaires, villes fortifiées, comptoirs… qui témoignent d'une activité maritime très intense à toutes les époques. Les échanges économiques et culturels ayant existé, d'une part, entre l'ensemble des pays riverains du bassin méditerranéen, et d'autre part, avec les pays européens fréquentant du nord au sud à partir du XVe s. les grandes voies maritimes conduisant vers les Amériques, l'Afrique et les Indes sont illustrés par le potentiel archéologique sous-marin considérable qui gît dans les eaux territoriales marocaines et aux abords même des côtes. Discipline naissante au Maroc, l'archéologie sous-marine en est encore à ses débuts. Complémentaire des sources écrites très riches, elle apporte une lecture originale de l'histoire maritime marocaine à toutes les époques sur des aspects variés comme la fluctuation du niveau marin, le commerce, les grandes routes maritimes, la guerre en course, l'architecture militaire. Les premières prospections sous-marines engagées dès 1999 le long du littoral méditerranéen ou atlantique, comme au large de la péninsule de Tanger, au Cap Spartel, à l'île de Mogador, ont permis ainsi de localiser et d'identifier de nombreux gisements immergés qu'il s'agisse d'épaves ou de mouillages utilisés depuis la plus haute antiquité. Afin de gérer et promouvoir ce patrimoine culturel maritime, l'Institut National des Sciences de l'Archéologie et du Patrimoine (I.N.S.A.P.), placé sous la tutelle du Ministère de la Culture marocain, conjugue les responsabilités administratives et scientifiques en ayant pour missions fondamentales la recherche, la formation, et la diffusion des connaissances auprès des chercheurs et du grand public. Cette exposition Archéologie sous-marine, techniques et recherches ” qui sera inaugurée à Rabat marque une étape importante dans la gestion du patrimoine marocain qui cherche à mettre l'accent sur le développement de l'archéologie sous-marine. Elle permet de sensibiliser le grand public à la nécessité de la protection du patrimoine culturel maritime et lui permet de découvrir un nouveau champ d'études prometteur pour les futures recherches. Cette exposition a été conçue et coproduite par le Ministère de la Culture en collaboration avec la Fondation Maison des Sciences de l'Homme de Paris et le Ministère de la Culture et de la Communication (Mission de la Recherche et de la Technologie et par le Département des Recherches Archéologiques, Subaquatiques et Sous-Marines). Galerie Bab El Kébir – Les Oudayas, Rabat 08 AU 18 Mai 2006
