Le nouvel Envoyé spécial pour la question du Sahara, Christopher Ross, s'apprête à effectuer sa première tournée dans la région dans le courant de ce mois de février en vue de consulter les parties au conflit et tenter d'obtenir le consensus sur une date de reprise des négociations directes de Manhasset devant se tenir en mars prochain. L'annonce a été faite par le Secrétaire général des Nations Unies, Ban Ki Moon, lors de la réunion du groupe Africain des 12 à Addis Abéba, affichant son optimisme pour la tenue prochaine du 5ème round des pourparlers entre le Maroc et le polisario en présence de l'Algérie et de la Mauritanie. Rappelons que l'Américain Ross, dont la nomination avait été approuvée par le Maroc au moment des consultations engagées à ce sujet par Ban Ki Moon, succède à Peter Van Walsum qui avait solennellement déclaré devant le Conseil de Sécurité, il y a 6 mois de cela, que «l'indépendance du Sahara était une option irréaliste» consolidant le bien-fondé de l'offre marocaine d'un statut d'autonomie pour la région du Sahara. Et plusieurs témoignages plaident pour une capitalisation dans cette voie des acquis entamés avec les quatre rencontres précédentes de la banlieue new-yorkaise pour que le 5ème round de mars 2009 consacre des avancées décisives dans la voie marocaine de règlement du conflit. A condition que l'Algérie et le polisario acceptent, naturellement, de reprendre langue sur la base de la résolution 1813 du Conseil de sécurité.
