L'américain Chevron vient de créer une filiale au Maroc, dédiée à l'exploration d'hydrocarbures. Le géant pétrolier vient tout juste de créer une filiale marocaine, "Chevron Morocco Exploration Limited Morocco Branch», dédiée à l'exploration gazière et pétrolière ainsi qu'à «la réalisation d'activités de production au Maroc». C'est un cadre marocain du groupe, Ali Azizi, basé au Texas, qui va en assurer la direction. Quelle est la cible de Chevron dans le royaume ? Cela reste un mystère pour l'instant : le groupe américain n'a pas communiqué sur le sujet et l'Office marocain des hydrocarbures (ONHYM), qui délivre les permis d'exploration, n'a pas souhaité répondre aux questions de Lakome. Le 5 décembre dernier, Chevron a présenté son programme prévisionnel d'investissement pour 2013 : 33 milliards de dollars consacrés à ses activités d'exploration et de production, notamment en Australie, au Nigeria, aux USA, au Kazakhstan, en Angola ou encore au Congo. Mais pas une seule allusion au Maroc... Bien que sa production déclarée de pétrole et de gaz naturel soit à son plus bas niveau depuis 2008, Chevron, quatrième groupe énergétique mondial, est assis sur un véritable trésor de guerre : 21,3 milliards de dollars de réserves en cash. La plupart des analystes du secteur s'attendent à ce que le groupe utilise ces réserves prochainement pour acquérir une ou plusieurs sociétés de taille inférieure, spécialisées dans l'exploration de nouveaux gisements. Parmi les noms qui circulent : Kosmos Energy Ltd, qui a découvert et exploite le champ Jubilee au Ghana, nouvel eldorado ouest-africain, mais qui détient aussi plusieurs permis sur les côtes mauritaniennes et marocaines (au large d'Essaouira, d'Agadir et de Boujdour). A l'instar des autres filiales du géant américain, la nouvelle société marocaine n'a pas été créée directement par la direction californienne de Chevron mais par une structure juridique («Chevron Morocco Exploration Limited») créée l'été dernier et domiciliée dans l'archipel des Bermudes, la « petite Suisse de l'Atlantique »... A noter que Chevron est présent depuis plusieurs années au Maroc mais uniquement dans la distribution d'huiles et lubrifiants, grâce à un partenariat conclu en 2006 avec Afriquia (filiale d'Akwa Group, holding énergétique contrôlé par l'actuel ministre de l'Agriculture, Aziz Akhannouch).
