Maryame El Moutamid dirige actuellement la Division des sciences et de l'exploration du système solaire au SwRI, basée à Boulder, dans le Colorado aux Etats-Unis. Suivez-nous sur WhatsApp Suivez-nous sur Telegram Depuis son plus jeune âge, Maryame El Moutamid a toujours eu les pieds sur terre et la tête dans les étoiles. Aujourd'hui, elle dirige une équipe d'astrophysiciens du centre de recherche américain « Southwest Research Institute » (SwRI), à l'origine de la découverte récente d'un petit astre céleste, inconnu jusqu'ici, gravitant autour de la planète Uranus. Un exploit scientifique important qui permet de percer un peu plus les mystères et les subtilités des planètes et des corps célestes formant notre système solaire. El Moutamid et son équipe ont fait la découverte de ce minuscule satellite, qui gravite autour de la géante planète glacée Uranus, lors d'une mission d'observation effectuée l'année dernière à l'aide du puissant télescope spatial James Webb (JWST) de l'Agence américaine de l'espace NASA. Un travail de fond minutieux qui témoigne du niveau d'expertise et du dévouement de la scientifique marocaine, qui ne cache pas sa fascination et son intérêt de longue date pour l'observation des planètes, en particulier Uranus et Saturne. « Je suis convaincu que cette découverte ouvrira la voie à d'autres, car la technologie progressant permet de découvrir de plus en plus de choses dans le système solaire », a-t-elle confié à la MAP. Une passion pour la découverte et la recherche scientifique que cette native d'Essaouira a développée depuis ses années à l'école publique marocaine. Son intérêt et son dévouement pour la science et l'astrophysique vont se renforcer davantage après des études supérieures en France et aux Etats-Unis où elle a notamment décroché son doctorat à la prestigieuse université Cornell (New York). El Moutamid dirige actuellement la Division des sciences et de l'exploration du système solaire au SwRI, basée à Boulder, dans le Colorado. Sa réussite, elle l'attribue essentiellement à la persévérance et l'importance de la confiance en soi. A cet égard, elle tient à encourager les jeunes Marocaines et Marocains qui s'intéressent à l'espace à « foncer, à ne jamais se sous-estimer, et à saisir les opportunités de travailler avec des scientifiques du monde entier ». « Il ne faut pas hésiter à chercher des occasions d'observer l'espace en général et les planètes en particulier. Je suis certaine qu'il y a des corps célestes qui sont là et attendent qu'on les découvre pour la première fois ». A propos des découvertes, Maryame El Moutamid confie que son objectif à moyen terme est de mener une mission spatiale non habitée autour de la planète Saturne pour étudier ses anneaux et satellites, notamment ceux qui contiennent des océans liquides, afin de comprendre leur formation géologique et leur évolution dynamique. Mais pour l'instant, la scientifique marocaine et son équipe continuent de décortiquer un peu plus les mystères d'Uranus, septième planète de notre système solaire. Maryame El Moutamid dit justement avoir choisi d'étudier Uranus, surnommée la « planète couchée », du fait qu'il s'agit d'une « planète mal connue » avec un axe de rotation incliné à plus de 90° par rapport à son plan orbital, ce qui facilite l'observation des anneaux et des satellites. Une autre raison d'étudier Uranus, ajoute-t-elle, est la nature étroite et bien confinée de ses anneaux, qui nécessitent un mécanisme de « chien de berger » pour empêcher la dispersion des particules. Mission à suivre!
