En marge de l'ouverture du 85e Salon de Genève, le jury de l'élection de la «Voiture de l'Année» en Europe a octroyé ce titre à la nouvelle Volkswagen Passat. Une récompense méritée pour celle qui succède à la Peugeot 308. D'un grand salon à l'autre, la nouvelle Passat n'en finit pas de briller. Ayant fait sensation lors du dernier Mondial de Paris (octobre 2014), où elle a été dévoilée en avant-première mondiale, la familiale de Volkswagen s'expose sous les lauriers au Salon de l'automobile et de l'accessoire de Genève qui débute cette semaine. La familiale du premier constructeur automobile européen vient de remporter le prix très convoité de «Voiture de l'Année» 2015 en Europe, succédant ainsi à la Peugeot 308. À la veille des journées «presse», le comité d'organisation de l'élection «Car of the Year» a rendu officiels les résultats des votes émis par les membres du jury, composé de 58 journalistes automobiles issus de 22 pays européens. Un jury dont le verdict a tranché entre les 7 finalistes de cette année, en faveur de la grande Volkswagen. Celle-ci, a visiblement marqué les journalistes votants, puisqu'elle a récolté un total de 340 points, soit près de 100 points d'écart avec sa première dauphine, la Citroën C4 Cactus (248 pts) et encore plus devant la Mercedes Classe C (221 pts) qui a terminé troisième. Dans le reste du classement, figurent la Ford Mondeo (203 pts), le Nissan Qashqai (160 pts), la BMW Série 2 Active Tourer (154 pts) et la Renault Twingo (124 pts). Une victoire qui en dit long Ainsi récompensée, la Passat fait preuve d'une écrasante domination. À la regarder de plus prés, cette victoire remportée haut la main, traduit une réelle avance sur les autres modèles en lice. Pour s'imposer dans ce type d'élections, une voiture doit avoir ce que d'autres n'ont pas. Les exemples les plus éloquents sont ceux de l'hybride Toyota Prius et l'électrique Nissan Leaf, primées respectivement en 2005 et 2011. Par ailleurs, la Passat a du mérite, puisqu'elle s'impose devant deux berlines de taille, à savoir la luxueuse Mercedes Classe C et la très technologique Ford Mondeo. Par ailleurs, il est à constater que cette berline familiale s'impose alors que sa catégorie est toujours en baisse en Europe, face au succès fulgurant des SUV. Un segment qui, jadis considéré comme une niche, explose actuellement et représente plus de 20% du marché européen. 2015 marquerait-elle alors l'année du retour en grâce des familiales ? Seul le temps nous le dira. En attendant, l'attribution de ce titre à Volkswagen n'est pas quelque chose de nouveau. Avant la Passat, il y avait la Golf 3 en 1992, la Polo en 2010 et la Golf 7 en 2013. La marque de Wolfsburg peut donc se flatter d'avoir raflé cette couronne à 3 reprises en 6 ans et 4 fois depuis 1964, année de la première édition de ce trophée. Une berline bien née Lancée en 1973, la Passat en est aujourd'hui à sa huitième génération avec, au compteur, plus de 22 millions d'unités vendues dans le monde ! Au-delà de capitaliser sur ce succès, cette nouvelle mouture est surtout l'aboutissement d'une bonification qualitative au fil des ans, doublée d'une belle avancée en matière de technologies embarquées. En effet, les premières critiques de la presse européenne avaient fait état d'une amélioration substantielle des différents aspects à bord. Matériaux, finitions, habitabilité arrière, volume du coffre (586 litres)... les progrès constatés sont flagrants. Idem pour ce qui est des sophistications de confort et de sécurité, digne d'une berline du segment supérieur, soit celui des grandes routières. Projecteurs directionnels à diodes, écran couleur paramétrable en lieu et place des traditionnels compteurs, freinage d'urgence autonome, caméras panoramiques à 360°... la nouvelle Passat frappe fort par son attirail technologique. Ses motorisations dont des diesel (de 120 à 240 ch) agréables et fiables complètent ce tableau idyllique. C'est bien la preuve que cette berline bien née mérite amplement sa couronne, qui ne devrait que renforcer son image et ses ventes sur le Vieux Continent. Enfin au Maroc, la nouvelle Passat devrait arriver dans les concessions de l'importateur (Centrale automobile chérifienne) vers le milieu du second semestre 2015. À coup sûr, elle sera l'une des familiales les plus en vue et les plus attendues par les clients adeptes de berlines.
