Près de 5 millions de km parcourus, des tests de corrosion, des essais sur terrains difficiles ou encore, des températures extrêmes... Telles sont les rudes épreuves auxquelles a été soumis le Transit Custom par Ford. C'est une véritable et intense séance punitive que Ford inflige actuellement au nouveau Transit Custom et ce, quelques mois avant son lancement. En effet, le futur fourgon compact de la marque à l'Ovale Bleue est actuellement «torturé» par plus de 150 personnes, principalement des pilotes professionnels, des ingénieurs et même des livreurs opérant dans des flottes d'entreprises. Tout un petit monde réuni au centre de tests de Ford en Belgique, situé à Lommel et comptant plusieurs pistes d'essais. Objectif : réaliser durant six mois les pires épreuves de conduite et supplices routiers que pourrait subir le Transit Custom pendant 10 ans ! Cette simulation accélérée d'un cycle moyen d'utilisation comprend diverses épreuves. D'abord, de longs parcours routiers effectués par des conducteurs qui se relaient et qui feront, qu'au final, le Transit Custom aura parcouru près de 5 millions de kilomètres (4,828 km précisément, soit 3 millions de miles), avant même sa mise sur le marché. Ensuite et surtout, des tests éprouvants, incluant des passages sur des terrains difficiles comme du bitume abîmé de crevasses, des pistes, des surfaces graveleuses et boueuses et même des gués artificiels. Autre test extrême, une épreuve autoroutière sur simulateur faisant que le véhicule est maintenu, non-stop, à sa vitesse maximale pendant 2 mois ! Toujours sur la route, ces premiers prototypes sont placés sur des tapis roulants au sein de simulateurs thermiques afin de supporter les températures les plus dures «du monde réel», survivant ainsi à une chaleur excessive de 40 °C, comme à Dubaï ou carrément un froid presque polaire de -40 °C que l'on peut vivre en Finlande ou en Russie. Pis encore, le véhicule est passé pendant 12 semaines dans des chambres isolantes qui l'aspergent d'humidité, d'eau salée et de boue pour tester sa résistance à la corrosion. La sécurité n'est pas en reste, avec comme épreuve drastique des collisions en tous genres sur le châssis projeté à 56 km/h. Ce dernier volet est presque inutile dès lors que l'on sait déjà que le Transit Custom a été le premier véhicule utilitaire de l'histoire à décrocher les fameuses 5 étoiles lors des crash-tests Euro NCAP. Enfin, il est à noter que le Transit Custom, qui a été sacré en début d'année «Fourgon international de l'année 2013», sera lancé durant le second semestre et figurera parmi la nouvelle gamme Transit de l'importateur marocain de Ford.
