Hugues Desmarchelier, directeur général de la division «Véhicules électriques» chez Nissan Motor Co. Les Inspirations ECO : À quelle échéance croyez-vous que le marché de la voiture électrique atteindra une taille critique à l'échelon mondial ? Hugues Desmarchelier : Voilà une sérieuse question. Je pense tout d'abord que cela dépendra beaucoup des zones de marchés. La situation n'est forcément pas la même d'une région à l'autre dans le monde, mais selon les prévisions avancées par les bureaux d'études, institutions spécialisées et autres analystes, les véhicules électriques devraient représenter environ 25% des ventes automobiles mondiales à l'horizon 2030 ce qui est énorme, puisque l'on parle de dizaines de millions de véhicules. Bien entendu, nous avons nos propres échéances et objectifs, mais cela je ne peux pas vous le dévoiler. Maintenant, dans le développement des véhicules électriques, il y a un certain nombre de paramètres qu'il faudrait considérer, à commencer par la réduction du coût des batteries. Fort heureusement, lorsqu'on voit la rapidité avec laquelle ces coûts ont baissé, tout laisse penser qu'au bout d'un moment, la voiture électrique deviendra accessible et même très intéressante. Justement, qu'est-ce que vous privilégiez aujourd'hui : la baisse du coût de la batterie ou l'amélioration de son énergie pour une meilleure autonomie ? C'est une question capitale dans le développement des voitures électriques et qui est de savoir si l'on offre à leurs acheteurs plus d'autonomie ou moins de prix. Sur le court terme, c'est une sorte d'équilibre qu'il faudra bien trouver avec nos clients. Aujourd'hui, nous sommes déjà parvenus à une réduction des coûts de la batterie, tout en ayant réussi à augmenter sa densité. Comme l'a annoncé notre président, Carlos Ghosn, la future Leaf offrira plus d'autonomie que l'actuelle et bénéficiera de tout le savoir-faire de Nissan. La future Leaf sera une icône du programme Nissan Intelligent Mobility. Où en est Nissan en matière de recharge des batteries (de véhicules électriques) par induction ? Nissan travaille depuis longtemps sur la recharge sans fil pour ses futurs véhicules électriques. À ce jour, nous avons des projets et mêmes des solutions techniques, seulement nous devons travailler encore sur des aspects comme la fiabilité et surtout le coût, les clients n'étant pas encore prêts à payer n'importe quel prix pour la recharge par induction. En outre, cette technologie ne suppose pas seulement que l'automobiliste vienne garer sa voiture sur un emplacement déterminé, mais qu'il la place correctement au-dessus du chargeur à induction. Le pire scénario qui puisse arriver à un consommateur, c'est de se lever le matin pour aller à son travail et de constater que sa voiture n'est pas rechargée. Donc, il y a encore quelques obstacles qu'il nous faudra surmonter. En fait, il faudra créer les premiers investissements, augmenter les volumes, puis diminuer les coûts avant d'exploiter pleinement une telle technologie. Qu'en est-il de l'épineuse question du recyclage des batteries usées ? La première chose qu'il faudrait souligner à ce sujet, c'est que l'on manque de batteries usées aujourd'hui ! Contrairement à ce que l'on pourrait penser, une batterie a une longueur de vie qui va bien au-delà de ce que l'on peut avoir sur le potentiel de vie d'une voiture. Un véhicule s'exploite le plus souvent jusqu'à dix ans, tandis qu'une batterie peut être utilisée pour toujours. Evidemment, elle diminue en capacité de charge, mais elle est toujours capable de stocker de l'électricité. Or, le monde a besoin de ces batteries qui peuvent être utilisées pour des énergies renouvelables ou tout au moins pour diminuer les pics de consommation. Donc, avant de tuer une batterie et de réellement la recycler, celle-ci peut être exploitée des dizaines d'années pour le stockage de l'électricité destinée à un usage domestique. Donc, la question du recyclage des batteries ne constitue pas un problème pour nous, en tout cas pas autant que l'est le challenge de parvenir à des coûts intéressants pour ces mêmes batteries.
