Le compte à rebours a commencé. Trois jours seulement nous séparent du coup d'envoi de la 27e édition de la Coupe d'Afrique en Angola. Réunissant 16 nations, cette compétition sera marquée par une lutte acharnée entre les sélections en lice pour le Trophée. Le match d'ouverture opposera l'Angola au Mali dimanche 10 janvier. Les Angolais, à domicile, auront les faveurs des pronostics. Le sélectionneur de l'Angola, Manuel José, compte sur ses deux stars, les deux attaquants Manucho et Mantorras, pour surclasser le Mali, une équipe ambitieuse, mais qui aura la lourde tâche de surprendre les Angolais chez eux. L'unique match de la deuxième journée, lundi 11 janvier, mettra aux prises l'Algérie et le Malawi dans une affiche alléchante. Les Algériens ont terminé en tête de leur groupe après un remarquable parcours lors des qualifications combinées CAN/Mondial 2010. En revanche, le Malawi possède une formation bien soudée avec une solide défense. Déception Trois grandes sélections sont absentes de cette manifestation africaine: le Maroc, l'Afrique du Sud et le Sénégal. Le Maroc a fini sans victoire et dernier de son groupe lors des qualifications, derrière le Cameroun, le Gabon et le Togo. Le Sénégal, quart finaliste du Mondial 2002, a lamentablement échoué dans sa quête d'une 12e qualification pour la CAN. Pour sa part, l'Afrique du Sud n'a réussi à gagner que contre la très modeste Guinée équatoriale. 85e au classement FIFA, les Bafana Bafana ratent la CAN, mais restent pourtant convaincus de leurs chances en juillet lors du Mondial. Le titre de la CAN 2008 est revenu à l'Egypte qui a remporté au Ghana son sixième sacre. En Angola, ils puiseront dans leur énergie pour rééditer leur exploit devant les gros calibres de l'Afrique, notamment l'Algérie, le Ghana, la Côte d'Ivoire, la Tunisie. La CAN, ce rendez-vous biennal qui se tient sous l'égide de la Confédération africaine de football est en train de gagner, au fil des éditions, en spectacle et en crédibilité, séduisant de plus en plus de passionnés du ballon rond et s'imposant comme l'un des plus prestigieux rendez-vous footballistiques au monde.
