2010 sera probablement l'année de la consécration pour le low cost irlandais Ryanair. La presse française a fait écho cette semaine des grandes performances réalisées par la compagnie. Ainsi, sauf retournement de tendance de dernière minute, le transporteur irlandais devrait en effet voler plus haut qu'Air France-KLM (AF-KLM) en termes de nombre de passagers transportés. Avec un total de 65 millions de clients en 2009, Ryanair n'est désormais plus qu'à 6 millions de passagers de différence par rapport à AF-KLM pour la même année (environ 71 millions de passagers toutes destinations confondues), soit l'équivalent du trafic d'un mois d'été pour la compagnie à bas coût irlandaises. Les deux entreprises ne semblent pas avoir vécu la crise de la même façon. En effet, tandis qu'AF-KLM voyait son trafic reculer de 4% en moyenne l'an dernier, la compagnie irlandaise est parvenue à maintenir une croissance de 13 %. En moyenne, AF-KLM a ainsi perdu environ 350.000 passagers par mois, alors que, dans le même temps, Ryanair en a gagné 610.000 de plus. Et les perspectives pour cette année ne sont guère réjouissantes pour AF-KLM, qui ne prévoit pas de reprise avant 2011. Du coup, cette montée en puissance de Ryanair «devrait croiser la courbe descendante du trafic du groupe franco-néerlandais», lit-t-on sur le site rue89.com. Et cela, probablement dès l'été prochain. Par ailleurs, Ryanair a également transporté deux fois plus de personnes que British Airways, également distancé par EasyJet, avec 32,34 millions de passagers transportés en 2009, contre 46 millions pour la deuxième compagnie low cost européenne. Valeurs boursières en hausse Autre signe de bonne santé financière de Ryanair: ce dernier semble avoir conquis le cœur des investisseurs et, du coup, le titre de première compagnie aérienne européenne pour sa capitalisation boursière. Mieux encore: au milieu de 2009, le low-cost irlandais rivalisait même avec Singapore Airlines pour le titre de première valorisation du secteur. Depuis, une autre valeur sûre -Lufthansa - lui a ravi la première place, avec ses acquisitions successives. Mais, avec une capitalisation boursière de 5,12 milliards d'euros, hier à la clôture, Ryanair reste dans la roue de Lufthansa, malgré un chiffre d'affaires dix fois moindre. Cependant, la couronne de premier transporteur aérien européen devrait encore échapper à Ryanair en 2010, pour revenir au groupe Lufthansa. Si celui-ci figurait jusqu'à présent derrière AF-KLM, ses rachats successifs de Swissair, Austrian Airlines, BMI et SN Brussels lui permettront de prendre la tête du peloton européen l'an prochain et pour quelque temps. A fin novembre, le groupe allemand totalisait déjà plus de 70 millions de passagers, non inclus le trafic de BMI et avec seulement trois mois d'activité d'Austrian. Mais là encore, ce ne sera probablement que partie remise pour Ryanair, qui prévoit d'atteindre les 90 millions de passagers en 2012, en prenant livraison de 112 Boeing 737 au cours des trois années à venir.
