Après avoir dominé leurs groupes respectifs, l'Egypte et le Nigéria entrent aujourd'hui en scène dans la phase à élimination directe, respectivement contre le Bénin et le Mozambique. Objectif : faire honneur à leur héritage dans la compétition. 17h00 : Egypte – Bénin (Grand Stade d'Agadir) Après ses récents échecs répétés en finale (2027 et 2021), l'Egypte a une mission dans cette CAN : rappeler à tous que ses sept couronnes (record absolu de sacres) n'ont pas été usurpées. Les Pharaons, qui visent clairement un huitième titre continental, figurent parmi les favoris. Solides lors de la phase de groupes, ils ont montré une certaine maîtrise collective, s'appuyant sur une possession structurée et une capacité à contrôler le tempo des rencontres. Les statistiques confirment cette domination : plus de ballons joués dans le camp adverse, une circulation fluide et une rigueur défensive constante. Face aux Pharaons, le Bénin se présente sans complexe mais avec un défi de taille. Qualifiés pour ces huitièmes de finales par la voie des meilleurs troisièmes, les Guépards, qui en sont à leur cinquième apparition dans une Coupe d'Afrique, ont l'occasion d'égaler leur meilleur résultat dans le tournoi : les quarts de finales. Ils ont atteint ce stade une seule fois de leur histoire, c'était en 2019, édition au cours de laquelle ils avaient éliminé le Maroc aux tirs au but (1-1, 4-1 TAB). C'est dire la capacité de la sélection béninoise à faire déjouer des sélections qui partent favorites face à elle. L'opposition s'annonce donc contrastée : une Egypte qui cherchera à imposer son rythme et à étirer le bloc adverse, face à un Bénin regroupé, prêt à exploiter la moindre faille. 20h00 : Nigéria – Mozambique (Complexe sportif de Fès) Dans l'autre affiche de la journée, c'est une opposition du même genre qui se jouera à Fès entre les Super Eagles Nigérians, qui ont survolé leur groupe, et des Mambas mozambicains qui font office de révélation du tournoi. Les Super Eagles ont impressionné durant la phase de groupes par leur efficacité offensive et leur capacité à se projeter rapidement vers l'avant. Trois victoires, une attaque performante et une confiance collective visible : le Nigéria arrive lancé dans ces huitièmes de finale. Mais le Mozambique n'est pas là par hasard. Pour la première fois de son histoire, la sélection lusophone a franchi le cap de la phase de groupes, portée par un état d'esprit conquérant et sa pépite Geny Catamo, auteur de deux buts et une passe décisive lors du premier tour. Cette qualification historique a libéré une équipe qui n'a désormais plus rien à perdre. Face au Nigéria, triple champion d'Afrique, le défi sera immense, tant l'écart d'expérience et de profondeur d'effectif est réel, mais l'enthousiasme et l'intensité pourraient redistribuer les cartes sur une rencontre. Le Nigeria devra ainsi composer avec cette pression du favori, dans un match où la gestion des temps forts et la concentration défensive seront déterminantes. Leur succès face à la Tunisie (3-2) lors de leur dernier match de la phase de poule avait donné l'impression que la défense pouvait se montrer fébrile même dans un temps fort. Un détail qui pourrait avoir son importance face à une équipe décomplexée. Sami Nemli / Les Inspirations ECO
