Les résultats obtenus par les équipes du grand Maghreb ou d'Afrique du Nord, comme si elles étaient de connivence, en ouverture des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des Nations Orange, démontrent bien la tangente décadente d'un football longtemps dominateur de la chose continentale. Ce ne sont là que des signes précurseurs, mais ce sont des faits qui ne trompent guère. Jugez-en ! La Mauritanie forfait d'entrée pour cette compétition, les autres sélections, du Maroc, d'Algérie, d'Egypte et de Tunisie (troisième match de groupe) ont toutes été tenues en échec à domicile, compromettant ainsi leur chance d'obtenir une place qualificative à la CAN 2012 qui se tiendra conjointement au Gabon et en Guinée équatoriale. La Libye en vadrouille au Mozambique, du nul vierge ramené de son déplacement fait l'exception dans ce chaos d'un soir. Au Maroc, samedi en nocturne à Rabat, de décevants Lions de l'Atlas n'ont, tout au long d'une partie qu'ils n'ont jamais su prendre à leur compte, fait que buter sur la défense en béton des vaillants Fauves de la République de Centrafrique, proposée par une vieille connaissance des crampons maghrébins, Jules Accorsi. Pour un coup d'essai ce fut un coup de maître. Chapeau bien bas. Leurs réels adversaires du groupe, les Fennecs d'Algérie, n'avaient pas fait mieux la veille en étant neutralisés par la Tanzanie sur leurs terres. S'ils ont, certes, évité la cata en remontant le but tanzanien, mais ils n'ont rien pu, par contre, contre la démission « forcée ou diplo » du désormais légendaire sélectionneur Rabah Saâdane. Ceci dit, ces nuls ne remettent en aucun cas, la qualification d'aucune des quatre équipes de ce groupe D. A Radés, en Tunisie, les Aigles de Carthage qu'on croyait convalescents après une défaite à domicile, devant le Botswana 1-0, vite gommée d'une victoire chez les autres au Tchad 3-1, ont de nouveau succombé à leur pêché mignon : le doute. En effet après avoir mené deux buts à rien en une vingtaine de minutes, ils ont vu leurs efforts annihilés en fin de mi-temps et de partie quand le Malawi parvenait à revenir au score. Une bien belle occasion de gâchée. Dans ce groupe ramené à cinq avec le repêchage du Togo et deux qualifiés c'est le Botswana qui fait course en tête avec dix points (4 rencontres) à six points du second la Tunisie (3matches). L'autre surprise et non des moindres, c'est le nul des Pharaons détenteurs de la timbale, à domicile au stade international du Caire devant le Sierra Leone 1-1. Les Egyptiens guère à leur aise ont été pris à défaut sur une erreur défensive en début de seconde période. La sélection égyptienne a rétabli aussitôt l'équilibre, mais les hommes de Hassan Sehata quoi qu'expérimentés pour la plupart, ont toutefois montré quelques signes d'essoufflement. L'Egypte qui fait partie du top ten au classement FIFA devrait penser au rajeunissement de son bloc. Enfin ce sont les Libyens qui sauvent l'honneur maghrébin. Et, ironie du sort, c'est à la faveur aussi d'un nul, le seul issu d'un déplacement. Le Soudan à une latitude moindre a fait mieux : il s'est imposé par deux buts au Congo. Mais, s'il faut descendre si bas pour se consoler et charrier notre ego…
