Les Marocains ont-ils une chance de qualification au Mondial 2011 qui aura lieu en Suède ? C'est la question qui taraude les esprits et à laquelle a répondu en toute franchise Abdellatif Tatbi, le président de la FRMHB : «Il est difficile de réaliser la performance de 2006 en Tunisie où le Maroc s'était classé à la 3e place» a-t-il indiqué. «Le Maroc est représenté à cette compétition continentale par une équipe jeune et d'avenir mais ses chances d'atteindre le dernier carré de la CAN 2010, qualificatif pour la Coupe du monde qui aura lieu en Suède l'an prochain, sont minimes. Mais cela ne nous empêchera pas de défendre crânement nos chances», explique le président de la fédération. D'aucuns ont encore le souvenir d'un parcours mémorable en Tunisie en 2006 de l'équipe nationale qui avait terminé sur le podium, à la 3e place et avait récolté la médaille de bronze, l'unique consécration de son histoire dans cette compétition continentale. Cette place lui avait ouvert la voie royale du Championnat du monde en Allemagne. Une participation qui a été perturbée par la mort de l'ancien président de la fédération Abdelmalek Jouahri suite à une crise cardiaque. Cette année la situation est différente. «Le constat que nous avons dressé est dû, en particulier au départ à la retraire de la grande majorité des joueurs-clés de l'équipe nationale et qu'il est difficile de remplacer en un temps aussi court» regrette Abdellatif Tatbi. «Les joueurs qui composent l'équipe nationale n'ont pas suffisamment d'expérience par rapport à des adversaires comme les Egyptiens, champions en titre qui ont représenté l'Afrique aux derniers Jeux Olympiques de Pékin, ou les Tunisiens. Nous irons au Caire non pas pour un titre ou une place en Coupe du monde mais pour constituer une véritable relève pour les Jeux Olympique 2012, surtout que nous sommes candidats à l'organisation de la 20e édition de la CAN, au même titre que la Tunisie». La majorité des joueurs internationaux sont issus de l'équipe nationale junior qui a participé au Championnat du monde en Egypte. Il est clair que la Commission technique compte beaucoup sur ces jeunes pour un ticket aux JO 2012. La préparation de l'équipe nationale a été de courte durée, un séjour d'une douzaine de jours au centre de la Maâmora, ponctué par quelques matchs amicaux dont l'un contre la puissante formation algérienne du Mouloudia d'Alger. Au Caire, les hommes de Abdelkébir Aïtouni, l'entraîneur national, ont livré trois rencontres amicales contre le club d'Alexandrie qu'ils ont battu 26-25 mais ont perdu les autres matchs d'abord contre Ittihad Ashorta 31-33 puis face à la sélection des pharaons 39-20. Au sein de la sélection, deux joueurs professionnels évoluant dans des clubs français, en l'occurrence Hicham Hammadi et Youssef Namir, sociétaires respectivement des clubs Bogny sur Mer et JS Charbourg. Le reste du contingent est issu des clubs nationaux. Au premier tour de la CAN-2010, le Maroc évoluera dans le groupe C et aura comme adversaires le Congo qu'il affrontera le 11 février, la Côte d'Ivoire (le 12) et l'Algérie (le 13). Des adversaires qui ne seront pas faciles pour les Marocains, en particulier l'Algérie dont les joueurs ont plus d'expérience. Composée de 17 joueurs, la sélection algérienne sous la conduite de Salah Bouchekriou, a bouclé son dernier regroupement de Staouéli, soit à la veille de l'envol pour l'Egypte. Récemment rentrés de France où ils ont pris part à un tournoi et effectué un stage, les coéquipiers de Hammad, et après trois jours de repos, ont repris donc le travail, samedi dernier, pour peaufiner les derniers réglages avant l'événement africain. Dans cette compétition, le groupe A comprend la Tunisie (vice-championne), la RDC, le Nigeria et la Libye, alors que l'Egypte (tenante du titre), l'Angola, le Cameroun et le Gabon composent le groupe B. Lors de ses différentes participations à la CAN, le Maroc compte à son palmarès une seule médaille de bronze, décrochée en 2006 en Tunisie (17e édition). Il avait terminé 4e à cinq reprises. En Coupe du monde, le Maroc s'était qualifié six fois pour les phases finales (1995, 1997, 1999, 2001, 2003 et 2007), mais sa meilleure performance reste une modeste 17e place en 1999 au Caire. Encadré : La 22e édition du Championnat du monde de handball masculin sera organisée par la Suède du 13 au 30 janvier 2011 en collaboration avec la Fédération internationale de handball (IHF) et la Fédération suédoise de handball. En juillet 2007, huit Nations avaient fait part de leur intention d'organiser la compétition : l'Australie, la République tchèque, la Grèce, le Qatar, la Suède, l'Espagne, la Hongrie et le Danemark. En mai 2008, la liste avait été réduite à quatre par l'IHF : Danemark, Espagne, Hongrie, Suède. Enfin, le 18 octobre 2008, le conseil de l'IHF réuni à Herzogenaurach en Allemagne a opté pour la candidature suédoise. Accroche : La préparation de l'équipe nationale a été de courte durée, un séjour d'une douzaine de jours au centre de la Maâmora, ponctué par quelques matchs amicaux ont l'un face à la puissante formation algérienne du Mouloudia d'Alger.
