La 28e édition de la Coupe d'Afrique des nations débutera samedi avec deux rencontres, Guinée Equatoriale-Libye, suivie de Sénégal-Zambie. Cet évènement majeur prendra fin le 12 février. On ne peur parler de la Coupe d'Afrique des nations sans avoir une pensée pour les Lions de l'Atlas qui avaient remporté ce trophée en 1976 face à la Guinée après un but d'anthologie de Baba, le Jdidi qui adressa un puissant tir de plus de 40m qui se logea dans la lucarne du gardien guinéen. C'était le premier et dernier sacre du Maroc. Depuis, il n'y pas eu grand- chose. Le Maroc n'a réalisé au mieux qu'une 3e place en 1980 au Nigeria et a disputé et perdu une finale en 2004 face à la Tunisie, pays hôte sous la houlette de Baddou Zaki. Cette année, avec Eric Gerets, l'optimisme est de rigueur, peut -être même un peu trop. Cela peut entraîner un manque de concentration sur les matches à venir. Le Maroc se trouve, en effet, dans un groupe qui n'est pas facile avec la Tunisie qui nous avait écartés du dernier mondial, le Gabon, pays organisateur, et le Niger qui n'est plus considéré comme le petit poucet de cette compétition. Succession « Il faudra faire attention à toutes ces équipes car il n'y a plus de petites ou grandes nations », prévient Baddou Zaki , l'ex-entraîneur national. « Toutes les équipes se valent et sont sur le même pied d'égalité et il faudra faire preuve de prudence pour chaque match ». Gerets reste confiant et sait que ses joueurs sont capables d'aller loin dans cette CAN 2012. Plusieurs pays et non des moindres seront absents à cette 28e édition, à commencer par le tenant du titre, l'Egypte. Les Pharaons sont les plus capés avec 7 titres à leur escarcelle. Le Cameroun avec ses quatre titres, les Supers Eagles du Nigeria double champions et l'Afrique du Sud, vainqueur en 96, manqueront à l'appel. Autant dire que bien les équipes en présence ont l'esprit plus tranquille. La course à la succession des Pharaons est donc ouverte avec des favoris et des outsiders, qui vont jouer les troubles-fêtes. Dans le groupe A, on retrouve la Guinée Equatoriale, pays coorganisateur, qui manque un peu d'expérience, la Libye avec son grand gardien Samir Abboud, le Sénégal avec son redoutable buteur du LOSC, Moussa Sow, et la Zambie, le favori de ce groupe. Dans le groupe B, la Côte d'Ivoire, vainqueur de la compétition en 92, jouera aux côtés du Soudan, sacré champion en 70, et l'Angola. Le groupe C est constitué du Maroc, de la Tunisie, du Niger et du Gabon, l'autre pays coorganisateur de cette CAN 2012. Enfin dans le groupe D, on retrouve le Ghana avec ses quatre titres, le Bostwana, une modeste formation, le Mali et la Guinée, finaliste contre le Maroc en 76. Comme on le soulignait, il y a les favoris et les outsiders. Parmi les premiers, on retiendra la Côte d'Ivoire, championne en 92, et qui se présentera avec ses grandes stars dont Didier Drogba, double ballon d'or africain (2006 et 2009), Yaya Touré, le métronome de Manchester City, Gervinho, le nouveau Gunner désigné meilleur joueur africain de la Ligue 1 française 2010-2011, Seydou Doumbia, sacré meilleur joueur du championnat russe, Emmanuel Eboué (Galatasaray) et Salomon Kalou (Chelsea). Cette phase de poule devrait être une simple formalité pour les Ivoiriens et les choses sérieuses devraient, a priori, commencer pour eux à partir des quarts de finale. Individualités Outre la Côte d'Ivoire, le Sénégal, le Maroc et le Ghana sont également de sérieux candidats au titre. Quart de finaliste de la dernière Coupe du monde et vice-champion en titre, les Black Stars du Ghana ont les moyens techniques et humains pour savourer leur 5e trophée continental. Même s'il y a des individualités comme André Ayew et Gyan Assamoha qui peuvent faire la différence à tout moment, la principale force du Ghana n'est autre que l'ensemble de ses joueurs qui forment un bloc équipe. Quant aux Sénégalais, malheureux finalistes en 2002, ils n'ont jamais goûté aux délices du sacre continental. Et cette année pourrait être la bonne. Pour y parvenir, Amara Traoré, le sélectionneur national pourra miser sur sa ligne d'attaque à quatre têtes constituée de Moussa Sow (Lille), Papiss Cissé (Friboug), Mamadou Niang (Al Saad) et surtout Demba Ba (Newcastle). Le Maroc a réalisé de belles choses depuis la venue d'Eric Gerets. Les Lions de l'Atlas ont fait une bonne préparation en Espagne et sont optimistes pour cette CAN. D'autres nations peuvent créer la surprise comme le Gabon, la Zambie, l'Angola voire le Mali. Les Groupes Groupe A Guinée Equatoriale Libye Sénégal Zambie Groupe B Côte d'Ivoire Soudan Burkina Faso Angola Groupe C Maroc Tunisie Niger Gabon Groupe D Ghana Bostwana Mali Guinée
