La Premier League, seul championnat européen en activité durant la période du Nouvel an, connaît toujours la main-mise des deux colosses de Manchester. Mardi après-midi, Arsenal a entamé l'année par une bourde, tandis que Tottenham et Chelsea font toujours le forcing pour la troisième place. En purs férus de football, voire fanatiques, les Aanglais ne font pas dans les demi-mesures. Après le Boxing Day et la 19 journée (26 décembre), la 20e journée a bouclé l'année 2012 (29 et 30 décembre) alors que les deux premiers jours de 2013 ont été élus pour disputer la 21e journée, sans répit. Deux éléments se dégagent de ces trois dernières manches : la lutte acharnée entre Man.U et Man.City pour la première place et celle de Tottenham et Chelsea pour la troisième. Robin Van Persie a de nouveau frappé fort, en inscrivant un doublé contre Wigan. Pour l'instant, il n'y a que Manchester United qui puisse se vanter d'une position confortable, notamment grâce à son dernier carton face à Wigan (4-0, deux doublés de Chicharito et Van Persie). Les Reds Devils ont ainsi privé leurs voisins mancuniens (Man.City) de réduire l'écart des sept points. Les Citizens n'ont pas eu du mal à renverser la formation de Stoke City (3-0), suite aux réalisations de Zabaleta 43', Dzeko 56' et Agüero 74' (l'homme en forme de City). Dans une déclaration pour le moins surprenante, le coach des sociétaires de l'Ettihad Stadium a signalé que Manchester United a pris le dessus « grâce à Van Persie, qui fait actuellement la différence entre les deux prétendants ». L'Italien doit toujours se mordre les doigts après avoir raté le transfert du Néerlandais en été 2012. Arsenal démarre sur une fausse note Après quatre victoires alignées en fin d'année, les Gunners ont été accrochés par Southampton FC, club du bas de tableau (1-1). Les protégés d'Arsène Wenger ont ainsi laissé filer une occasion de se rapprocher du podium, au bonheur d'un Tottenham victorieux de Reading (3-1). Les Spurs s'installent donc en troisième position, un rang qui pouvait être subtilisé par Chelsea hier soir (face au QPR). La machine des blues a repris les rails il y a deux semaines, après la désillusion de la Coupe du Monde des Clubs et l'entame trébuchante de Rafa Bénitez. Le club du Russe Roman Abramovic est revenu au top, alignant quatre victoires de suite qui l'ont propulsé à la quatrième place à un point de Totteham. La prochaine journée, qui aura lieu le 12 et 13 janvier prochains, promet des étincelles avec les chocs Man.City-Arsenal et Man.U-Liverpool. Deux matchs qui apporteront certainement plusieurs changements au niveau du peloton de tête. * Tweet * * *
