En stage depuis lundi à Dubaï, l'équipe nationale est au complet. Les poulains de Rachid Taoussi affronteront ce dimanche à Dar Es-Salam la Tanzanie. Le match comptera pour la 3e journée du groupe C des éliminatoires africaines du Mondial 2014 au Brésil. L'enjeu est énorme : Taoussi and Co devront remporter ce match pour espérer rester en lice pour la place qualificative au mondial brésilien. Cet ultime objectif passera donc par Dar Es-Salam. Remporter les trois points de cette rencontre encadrée par un trio arbitral angolais conduit par Helder Martins de Carvalho, permettra aux Marocains de garder intactes leurs chances de qualification au dernier tour éliminatoire. Les hommes de Rachid Taoussi sont conscients de la lourde tâche qui leur incombe, en vue de rectifier le tir après les deux précédents matchs qui se sont soldés par deux nuls : face à la Gambie (1-1) en déplacement, et à la Côte d'Ivoire (2-2), à Marrakech (C'était à l'époque de Eric Gerets). Après ces deux journées, le Maroc pointe à la troisième place avec deux points. La Côte d'Ivoire est en tête de cette poule avec 4 points, devant la Tanzanie (3 pts). La Gambie ferme la marche avec un seul point. Dubaï n'est pas la Tanzanie Rachid Taoussi a choisi la ville de Dubaï pour préparer ce match. La ressemblance entre le climat des Emirats et celui de la Tanzanie serait la principale motivation de ce choix, mais les joueurs, surtout ceux évoluant en Europe, sont conscients de la différence. El Arabi, Chahir Belghazouani, Chafni, Berrada ou encore Amarabat vont devoir redoubler d'efforts pour terminer ce match sur le même rythme. Nous l'avons vu en Afrique du Sud, le tempo des professionnels connaît une baisse de régime en seconde période. Ce qui avait irrité le coach national allant même jusqu'à discréditer quelques joueurs, notamment l'attaquant de Montpellier, Younes Belhanda, grand absent de ce match. Belhanda, élu meilleur joueur africain de ligue1 en 2011, a connu une descente de régime incomprise. Même avec son club, il n'est plus le même. Taoussi a préféré ne pas le convoquer au prétexte qu'il n'était pas « prêt ». Berrada serait l'homme « idéal » pour le remplacer dans son poste. Autre absence de taille, celle de Mehdi Benatia, joueur d'Udinese et pilier de la défense centrale du Maroc. Benatia, qui était vraisemblablement blessé lors de sa convocation, serait guéri et aurait rejoué avec son équipe. Ce fait a surpris Taoussi qui apparemment comptait sur Benatia. Concernant les 24 convoqués, 16 évoluent dans la Botola Pro. Adbdelajalil Jbira du KACM (club de D2), est une bonne surprise. Certes Youssef Agnaou de Salé a été écarté, mais Taoussi aurait sûrement ses raisons. Une victoire chez les Taifas Stars (Tanzanie) mettrait en confiance des Lions de l'Atlas, en prévision des matchs retour face, à cette même Tanzanie et la Gambie, avant le choc des titans à Abidjan contre les Eléphants Ivoiriens lors de la dernière journée.
