Unique buteur contre le Ghana lors du premier match des Lions de l'Atlas à la Coupe d'Afrique des nations, Sofiane Boufal est entrain de réaliser le tournoi de sa carrière après avoir manqué le Mondial, Russie 2018. Sofiane Boufal, sera de nouveau attendu pour porter les Lions de l'Atlas face aux Pharaons dimanche prochain. À 28 ans, celui qui compte seulement 26 capes avec la sélection nationale (3 buts), a épuré son jeu et marque enfin pour la tanière. Il est à sa 3ème réalisations depuis que Halilhodzic a décidé d'en faire un leader technique pour dynamiser son attaque. Fini les dribbles inutiles et place à la technique au service de l'effectif avec un jeu résolument tourné vers l'avant et vers la cage adverse. Sofiane Boufal semble s'épanouir sous la direction du bosnien, pourtant ce dernier n'était pas tendre avec lui au début. « Tu as 28 ans, tu n'as pas beaucoup marqué, en équipe nationale qu'est-ce que tu a fait ? » a lancé coach Vahid à Sofiane Boufal pendant la préparation de la CAN, raconte le Bosnien. « J'ai été très sévère dans le constat, mais j'avais les statistiques devant moi. Et je lui ai dit : Qu'est-ce qu'on peut changer ?« La réaction de Sofiane Boufal était immédiate puisque Vahid a « remarqué un changement presque radical. Dès le premier entraînement le 27 décembre, il poussait beaucoup. » Un bel état d'esprit déjà affiché l'été dernier au SCO avec lequel Boufal a beaucoup travaillé pour retrouver sa condition athlétique. Le marocain a du se battre pour regagner sa place de titulaire en club et retrouver sa confiance. Surtout, Sofiane a fait beaucoup d'efforts pour « retrouver les bonnes attitudes défensives« , souligne son coach en club, Gérald Baticle. Et c'est d'ailleurs sur ce point que Vahid Halilhodzic a travaillé pour tirer le meilleur du joueur de 28 ans. « Si tu n'es pas là à la récupération, tu ne peux pas joueur dans une équipe de haut niveau... Sofiane se bat, il est solidaire, il revient« , a indiqué Vahid Halilhodzic sur la métamorphose de Boufal, irrésistible depuis le début de la CAN 2021. Investi et déterminé, Sofiane Boufal a mis tout le monde d'accord sur son importance dans l'effectif actuel de Halilhodzic. « Aujourd'hui, on compte beaucoup sur lui, je suis content pour lui. En plus, c'est un garçon très sympathique, c'est vrai qu'il a un peu de caractère, mais c'est tant mieux pour l'équipe.« En plus de ses deux buts, Sofiane Boufal a été récompensé pour ses trois apparitions en phase de poules en figurant dans l'équipe type de la CAN 2021.
