Mardi 9 octobre 2018, la princesse Lalla Hasnaa, présidente de la Fondation Mohammed VI pour la protection de l'environnement, a effectué une visite de travail dans la palmeraie de Marrakech pour suivre de près l'évolution du programme de sauvegarde et de développement de cette palmeraie. Lancé en 2007, ce programme qui aborde sa douzième année est entré dans de nouvelles phases de son développement. Lalla Hasnaa a choisi, dans son circuit de visite, deux étapes qui symbolisent le travail actuellement mené. Dans son premier arrêt sur une parcelle agricole de la Palmeraie, la princesse s'est entretenue avec des agriculteurs du secteur nord-ouest. Ces derniers sont issus des 49 familles qui bénéficient d'un programme pilote d'agroécologie lancé par la Fondation, mis en œuvre par Agrisud international et la Fondation Norsys, financé par la Fondation OCP. Le programme de sauvegarde de la palmeraie comporte un important volet de sensibilisation des populations riveraines et de participation au développement de l'espace dont ils deviendront de précieux conservateurs. Alphabétisation, rudiments de gestion, mais surtout appui et formation techniques pour les cultures et l'élevage, les agriculteurs ont découvert une nouvelle façon d'exercer leur métier séculaire, plus respectueuse de l'environnement et également plus rémunératrice. Ces agriculteurs ont expliqué à la princesse Lalla Hasnaa les gestes et les techniques qu'ils ont appris pour la préservation du sol, de l'agro biodiversité, de l'eau, de l'énergie. Cette action auprès des agriculteurs est la plus récente d'une série destinée à soutenir les populations défavorisées de la palmeraie et à les sensibiliser aux enjeux de la préservation de leur espace de vie. Ces actions passent notamment par le déploiement des programmes emblématiques de la Fondation comme Eco-Ecoles (8 Eco-Ecoles dont 5 labellisés pavillon Vert), Jeunes reporters pour l'environnement (2 reportages primés à l'international), ou des actions plus ciblées comme la distribution de 800 vélos aux enfants pour aller à l'école, ou encore la création d'un Observatoire de la Palmeraie composé de riverains. La princesse Lalla Hasnaa a ensuite visité un bassin de stockage d'eau, maillon essentiel d'un système original et exemplaire d'irrigation des nouvelles plantations de la palmeraie avec les eaux partiellement épurées de la Station de traitement et d'épuration (STEP) de Marrakech. Après avoir planté 580.000 palmiers dans la palmeraie, la Fondation travaille aujourd'hui à les entretenir et les irriguer. Lalla Hasnaa a d'ailleurs assisté au remplissage d'une citerne avec les eaux épurées du bassin, avec lesquelles elle a arrosé symboliquement un plan de palmier planté avec elle par six femmes des douars de la Palmeraie. Le programme de Sauvegarde et de développement de la Palmeraie coordonné par la Fondation a permis d'enrayer la dégradation d'un patrimoine historique remarquable et mondialement connu. Il constitue aussi, pour la Fondation, un précieux laboratoire territorial dont les nombreuses leçons sont ou seront répliquées ailleurs.
