Près de 1.400 Marocains ont visité Israël jusqu'à présent, dont près de 200 visiteurs pour le seul mois d'avril 2023, soit une augmentation de 100 % par rapport aux quatre premiers mois de 2022, C'est ce qui ressort d'une note de conjoncture publiée récemment par l'Abraham Accords Peace Institute (AAPI) au titre du mois de mai 2023. Dans une analyse du rapport intitulé : « Des visas plus faciles à obtenir entraînent une croissance du tourisme et une augmentation du PIB », l'institut passe en revue les potentiels touristiques et commerciaux affichés par les pays membres des Accords d'Abraham, y compris le Maroc, en se basant sur les chiffres fournis par le Bureau central des statistiques israélien.
Les mouvements touristiques ont connu une progression continue grâce à la signature des Accords d'Abraham (AA), ce qui s'est traduit par un flux touristique sans précédent d'Israéliens vers le Maroc et vice versa. Depuis la normalisation, le tourisme israélien au Maroc a considérablement augmenté, passant de 39.900 visiteurs en 2019 à 200.000 en 2022, avec en perspective l'ambitieux objectif d'atteindre un million de visiteurs israéliens d'ici 2028. De l'autre bord, environ 1400 Marocains sont partis à la découverte d'Israël.
Pour le seul mois d'avril 2023, près de 13.325 personnes ont voyagé d'Israël vers le Maroc, soit une augmentation de 30.32% par rapport à avril 2022. Durant les premiers quatre mois de 2023, le nombre des voyageurs a atteint les 51.554 personnes, soit une augmentation de 115.73% par rapport aux chiffres enregistrés durant la même période en 2022, précise-t-on.
Ainsi, selon l'analyse en question, le Royaume, par-delà les avancées pionnières dans le tourisme, continue d'enregistrer une performance commerciale remarquable avec Israël. Depuis la reprise des relations diplomatiques entre les deux partenaires fin 2020, la valeur des échanges maroco-israéliens s'est élevée à 28.8 millions de dollars durant les quatre premiers mois de 2023, soit une augmentation de 150.43 % par rapport aux quatre premiers mois de 2022.
D'autre part, depuis le lancement du visa électronique en juillet dernier, plus de 60% des demandes ont été présentées par des Israéliens, d'où l'afflux massif de touristes israéliens. « L'amélioration des procédures de visa a permis d'étendre les déplacements touristiques entre les pays membres de l'AA, entraînant une croissance économique et des liens plus étroits entre les peuples », selon les auteurs du document, selon qui « les pays disposant d'une politique de visa plus assouplie bénéficient d'une croissance touristique accrue, contribuant à l'augmentation du PIB ».
Toutefois, au vu des chiffres actuels, le défi est de taille : instaurer un juste équilibre entre l'assouplissement des restrictions visas et les enjeux de la sécurité. Actuellement, le statut des visas pour les voyages entre Israël et les autres pays signataires des Accords d'Abraham n'est pas le même. A part les Emirats Arabes Unis, exemptés de visa, plusieurs pays - dont le Maroc - ne font pas exception à la règle. Seuls les Marocains et les Israéliens titulaires de passeports diplomatiques et officiels sont exemptés de visas d'entrée en Israël et au Maroc, depuis la conclusion d'un contrat en mars 2022. Les autres citoyens sont appelés à suivre la procédure normale en réclamant un visa auprès des services compétents en la matière.
Pour rappel, trois compagnies aériennes du Maroc et d'Israël desservent actuellement Casablanca et Marrakech. Il s'agit en l'occurrence de la Royal Air Maroc (RAM) et des israéliennes El Al et Israir. En mars dernier, Royal Air Maroc a lancé son premier vol direct entre l'Afrique du Nord et Israël, devenant ainsi la première compagnie aérienne à proposer des vols entre Israël et Casablanca. Depuis lors, plus de 17 vols hebdomadaires ont été inaugurés. Dans la même optique, Royal Air Maroc et la compagnie israélienne "El Al Airlines" ont signé un accord pour promouvoir le Royaume en tant que destination touristique pour les Israéliens.
Maroc-Israël : Best-of du mois de mai
Autre initiative dans ce partenariat : « Le Salon international de l'agriculture de Meknès et la Conférence des femmes de Marrakech ont posé les jalons d'un rapprochement fructueux entre le Maroc et l'Etat hébreu », a affirmé le ministre israélien de l'Economie et de l'industrie, Nir Barkat.
Début mai, près de 100 femmes d'affaires, venues de tous les coins du monde, se sont rassemblées à l'occasion de la conférence « Women Connect to Innovate », avec pour objectif de faire de l'innovation un vecteur de développement et de coopération maroco-israélienne. L'événement en question a été co-organisé par la start-up Nation Central, une organisation à but non lucratif qui promeut l'innovation israélienne dans le monde entier, et le Consensus Public Relations. La présence de ces leaders dans l'économie israélienne a constitué une opportunité idoine pour les mettre en relation avec les opérateurs marocains.
Dans la même veine, l'Etat hébreu a participé à la 15ème édition du Salon international de l'agriculture (SIAM) à Meknès. Ainsi, le ministre israélien de l'Economie et de l'Industrie, Niar Narkat, pour sa première visite officielle au Maroc, a inauguré le pavillon israélien au SIAM. Le responsable a reconnu à cette occasion que « le Maroc est un partenaire commercial stratégique pour Israël ». « Nous reconnaissons l'intérêt croissant de l'industrie israélienne à travailler avec des entreprises marocaines dans des domaines tels que la santé, l'eau, l'agriculture, la cybernétique, la technologie alimentaire, les énergies renouvelables et les transports », a-t-il précisé, annonçant le projet « d'ouvrir une mission économique et commerciale au Maroc, afin de favoriser l'établissement de relations d'affaires de qualité entre les entreprises israéliennes et les chefs d'entreprises locaux ». Il a de même annoncé que son pays examine avec le gouvernement marocain des projets de production alimentaire dans le Sahara qui font appel à la biotechnologie, d'autant plus que l'Etat hébreu est considéré comme l'un des pays pionniers dans ce domaine. Dans la même perspective, la ministre israélienne du Transport et de la Sécurité routière, qui était en visite de travail au Maroc fin mai, a paraphé trois accords de coopération avec son homologue marocain Mohamed Abdeljalil, sur le transport maritime, la reconnaissance réciproque des permis de conduire et la sécurité routière.
Le premier de ces accords a porté sur la coopération commerciale maritime. Il vise à renforcer les relations commerciales maritimes entre les deux pays et à encourager les liens directs entre les ports des deux pays. Le deuxième accord est relatif à la sécurité routière et l'innovation. Il vise à renforcer la coopération en matière de stratégies de gestion de la sécurité routière, d'intégration de technologies innovantes, de planification urbaine et d'infrastructures, d'enquêtes sur les accidents de la route, et à promouvoir la recherche et l'innovation dans le domaine de la sécurité routière. Quant au troisième accord, il porte sur la reconnaissance mutuelle et la conversion des permis de conduire. Conformément à cet accord, les conducteurs pourront utiliser leur permis d'origine dans l'autre pays ou le convertir en permis local.
Sahara, bientôt une prise de position ?
Interrogée par la chaîne « i24News » sur la prise de position toujours pas affichée sur le dossier du Sahara marocain, la ministre israélienne des Transports, Miri Regev, a fait savoir que « la position d'Israël sera entendue clairement et ouvertement très prochainement », « cette question est encore débattue entre les ministères des Affaires étrangères. Nous sommes conscients de l'importance que revêt ce dossier pour les Marocains », a-t-elle indiqué, rappelant que le Premier ministre, Benjamin Netanyahu, « considère le Maroc comme un pays avec lequel il faut préserver et renforcer les relations ».
