Le gouvernement chinois entend jouer un "rôle de médiateur" dans la crise politique au Niger, a déclaré l'ambassadeur de Chine dans ce pays, dans une interview ce lundi à la télévision nationale nigérienne. "Le gouvernement chinois entend bien jouer un rôle de bons offices, de médiateur, sur le respect total des pays régionaux pour trouver une solution politique à cette crise nigérienne", a déclaré l'ambassadeur dans cet entretien, après une rencontre avec le Premier ministre nigérien Ali Mahaman Lamine Zeine, nommé par les militaires qui ont pris le pouvoir. "La Chine poursuit toujours un principe de non-ingérence dans les affaires intérieures des autres pays" et encourage les pays africains "à régler leurs problèmes à l'africaine", a ajouté l'ambassadeur. La Chine est un partenaire économique majeur du Niger, principalement dans le secteur de l'énergie. Les deux pays construisent notamment un oléoduc de 2000 km, le plus long d'Afrique, destiné à exporter du pétrole brut à partir des champs d'Agadem (sud-est nigérien) jusqu'au port de Sèmè au Bénin. Les gisements d'Agadem sont exploités par le groupe pétrolier China National Petroleum Corporation (CNPC), qui a également construit une raffinerie à Zinder, dans le sud du Niger, d'une capacité de 20.000 barils par jour et dont la société chinoise détient une majorité du capital. Des entreprises chinoises mènent également les travaux de construction du barrage de Kandadji, sur le fleuve Niger, un projet pharaonique de 1,1 milliard d'euros.
