Le déploiement de soldats nord-coréens pour combattre sur le front ukrainien aux côtés des forces russes constituerait une "escalade significative", a estimé, lundi, le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte. "J'ai parlé avec le président sud-coréen (Yoon Suk Yeol) du partenariat étroit entre l'OTAN et Séoul, de la coopération industrielle en matière de défense et de la sécurité interconnectée entre l'Euro-Atlantique et l'Indo-Pacifique", a indiqué le chef de l'Alliance sur X. "L'envoi de troupes par la Corée du Nord pour combattre avec la Russie en Ukraine marquerait une escalade significative", a-t-il ajouté. Selon l'agence du renseignement sud-coréen, la Corée du Nord a décidé d'envoyer jusqu'à 12.000 soldats pour aider la Russie. Quelque 1.500 soldats des forces spéciales nord-coréennes se trouvent déjà en Russie pour s'acclimater et devraient bientôt se rendre sur le front, selon la même source. Interrogé vendredi sur ce point, Rutte a indiqué que l'Alliance ne pouvait confirmer "à ce stade" le déploiement par la Corée du Nord de troupes en Russie. "Mais, bien sûr, cela peut changer", a-t-il ajouté. A mesure que les relations entre Pyongyang et Séoul se sont dégradées ces derniers mois, la Corée du Nord, dotée de l'arme nucléaire, s'est encore rapprochée de la Russie, alliée du régime nord-coréen depuis sa création après la Seconde guerre mondiale. La Corée du Sud et les Etats-Unis affirment de longue date que le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un envoie en Russie des armes utilisées en Ukraine.
Séoul convoque l'ambassadeur russe
La Corée du Sud a convoqué lundi l'ambassadeur russe à Séoul pour dénoncer la décision de Pyongyang d'envoyer des milliers de soldats en soutien à Moscou pour sa guerre en Ukraine, a annoncé le ministère des Affaires étrangères. Le vice-ministre des Affaires étrangères, Kim Hong-kyun, a exprimé les "graves préoccupations" de Séoul "concernant l'envoi récent de troupes nord-coréennes en Russie et a demandé avec fermeté le retrait immédiat des forces nord-coréennes et la cessation de la coopération dans ce domaine", a déclaré le ministère dans un communiqué. Le vice-ministre a déclaré à l'ambassadeur russe en Corée du Sud, Georgui Zinoviev, que la fourniture par la Corée du Nord d'armes et de troupes à la Russie pour la guerre en Ukraine "constitue une menace importante pour la sécurité non seulement de la Corée du Sud, mais aussi de la communauté internationale". Il a également "souligné que de telles actions violent de nombreuses Résolutions du Conseil de Sécurité des Nations Unies et la Charte des Nations Unies". Georgui Zinoviev a réagi en affirmant que "la coopération entre la Russie et la Corée du Nord (...) n'est pas dirigée contre les intérêts de la sécurité de la Corée du Sud", selon un communiqué de l'ambassade. Le président russe Vladimir Poutine a fait une rare visite à Pyongyang en juin, lors de laquelle les deux pays ont signé un traité de défense mutuelle dont les détails n'ont pas été dévoilés.
