Le haut commissariat de la République en Polynésie française a levé jeudi matin, heure locale, l'alerte rouge sur les archipels des îles du Vent et des îles sous le Vent alors que le cyclone Oli se renforçait en se dirigeant vers le sud-est, en direction de l'archipel des Australes, placé à son tour en alerte rouge. Oli a fait des dégâts plus importants aux îles sous le Vent (Maupiti, Bora Bora, Raiatea, Taha'a et Huahine) qu'aux îles du Vent (Tahiti et Moorea) et le gouvernement de Polynésie française a annoncé son intention de déclarer l'état de catastrophe naturelle. La ministre française de l'Outre-mer, Marie-Luce Penchard, bloquée à Tahiti par le cyclone, a annoncé qu'elle se rendrait jeudi après-midi (vendredi aux premières heures GMT) à Bora Bora. Un homme s'est grièvement blessé à Bora Bora en tombant d'un toit et plusieurs autres personnes ont été blessées. Les dégâts causés par le vent et surtout par la très forte houle qui a dépassé six mètres ont affecté 300 maisons. A Tahiti, quelque 3.500 personnes avaient passé la nuit de mercredi à jeudi dans des refuges prévus à cet effet par les mairies, préférant abandonner leurs domiciles situés en bord de mer. Mais les vents n'ont que rarement dépassé 100 km/h. Dans tous les archipels concernés par Oli, les ports, aéroports et aérodromes restaient fermés jeudi en milieu de journée (minuit GMT) et 660 touristes restaient bloqués à Bora Bora dans des hôtels en dur, hors de danger. L'inquiétude est en revanche à son comble aux Australes alors que l'oeil d'Oli devrait passer sur Tubuai vendredi à deux heures du matin (midi GMT). Oli s'est encore renforcé jeudi matin, heure locale, avec des pointes de vent dépassant 250 km/h. Les habitants des Australes, l'archipel le plus au sud de la Polynésie française, espèrent que le cyclone baissera d'intensité en plongeant vers le sud. Dans le cas contraire, il frapperait ces îles très isolées avec une puissance qui risque d'être dévastatrice. La Polynésie française s'étend sur un territoire grand comme l'Europe et le décalage horaire avec la métropole est de -11 heures.
