C'est officiel, Meknès est désormais membre du «Réseau méditerranéen des villes de l'huile d'olive». Un réseau qui est né à Impéria (Italie), le 7 mai 2011, à l'initiative de pays à tradition oléocole affirmée : Maroc, Italie, Grèce et Espagne, avec la participation de 15 pays méditerranéens. Inscrite depuis 2006 dans le programme “Routes de l'Olivier à travers la Méditerranée”, itinéraire culturel reconnu par l'UNESCO et par le Conseil de l'Europe, Meknès s'offre une nouvelle occasion pour mieux mettre en valeur son patrimoine, sa tradition oléicole et le savoir faire de ses professionnels. Ce réseau méditerranéen des villes de l'huile d'olive a été instauré à l'occasion de la tenue du Forum International de la Diète Méditerranéenne à Imperia du 6 au 7 mai 2011. L'organisation de ce forum a été motivée par la déclaration par l'UNESCO de la Diète Méditerranéenne comme patrimoine mondiale culturel immatériel, le 17 Novembre 2010, suite à la demande formulée par le Maroc, l'Italie, la Grèce, et l'Espagne. Ainsi, quatre villes méditerranéennes reconnues pour leurs traditions oléicoles ancestrales et pour leur dynamisme dans la promotion de l'huile d'olive de qualité ont initié le réseau des villes de l'huile d'olive. Il s'agit des villes de Meknès (Maroc), Imperia (Italie), Kalamata (Grèce) et Jaén (Espagne). La délégation de Meknès participant au Forum d'imperia a été composée de M. Ahmed Hilal, Maire de la ville (signataire de la convention de la création du réseau), de M. Devico, président directeur général du groupe Aicha et vice-président de l'association “Union pour le Développement de l'Olivier de Meknès” et de Dr Noureddine Ouazzani, Responsable de l'Agro-pôle Olivier de Meknès. Un des buts du réseau des villes de l'Huile d'Olive est la promotion de la production et la consommation de d'huile d'olive de qualité, du tourisme local à travers l'olivier et ses produits en s'appuyant sur l'origine, la typicité de la production, et l'histoire du terroirs, qui confèrent des valeurs utiles pour la communication sur l'huile d'olive, précise Dc.Noureddine Ouazzani, qui a été désigné membre du comité scientifique et du comité de pilotage des activités du réseau méditerranéen des villes de l'huile d'olive. Il est à l'origine de la participation marocaine et de Meknès à cette initiative. Le nouveau réseau jouit de l'appui de diverses institutions internationales notamment la commission européenne de l'agriculture et du développement rural, le parlement européen, le conseil oléicole international (COI), le Réseau italien des villes de l'huile d'olive ainsi que les maires des villes des 15 pays méditerranéens participants. Selon, Dr Ouazzani, le plan d'action dudit réseau sera développé avec des activités et des manifestations scientifiques, culturelles et promotionnelles de l'huile Olive de qualité, l'éducation alimentaire au profit des jeunes, la promotion de l'huile d'olive méditerranéenne sur les marchés émergents, le sauvegarde des paysages de l'olivier etc...Il est prévu aussi la création d'un Label “Ville de l'huile d'olive reconnue” par l'UNESCO, qui est une charte de bonnes pratiques pour la promotion de la consommation de l'huile d'olive, la gestion du paysage, la protection de l'environnement, et la valorisation de l'histoire et la tradition (Musée, exposition etc...) pour un développement durable des terroirs de l'huile d'olive. L'implication de Meknès dans ce réseau est perçu par les professionnels comme un acquis pour la filière oléicole marocaine et une reconnaisance internationale pour tout le dynamisme crée autours de la filière oléicole de Meknès au cours de ces dernières années grâce aussi à l'appui des autorités et les institutions locales (Wilaya, Conseil de la Région de Meknès-Tafilalet, Conseil Préfectoral, Conseil Communal de Meknès, ...). Ce réseau va permettre, le développement d'une image de communication sur Meknès à travers l'olivier et l'huile d'olive aussi bien pour le marché local que pour le marché international pour lequel Meknès assure environ 80 % des expotations marocaines de l'Huile d'Olive, avec une qualité qui commence à être reconnue au niveau international. C'est un nouveau défit pour Meknès appelé à se transformer en véritable opportunité. Et cela aura des retombés certaines sur d'autres secteurs d'activités, en particulier le tourisme, la culture et l'artisanat.
