Une femme sur cinq a le statut de chef de ménage en 2011 (20 pc) contre 15 pc en 1994, selon le Haut-Commissariat au Plan (HCP), qui précise que ces femmes vivent seules à concurrence de 22 pc et sont pour 54 pc veuves et 74 pc inactives. La plus grande longévité des femmes, outre l'écart d'âges au mariage entre les hommes et les femmes, les amène à terminer, parfois, seules leur vie et à devoir prendre en charge leur famille, explique le HCP dans un communiqué à l'occasion de la journée internationale de la femme. Avec un effectif de 16,5 millions, les femmes représentent en 2012 un peu plus de la moitié de la population du Maroc (50,9 pc). Si pour les moins de 15 ans, près de la moitié sont de sexe féminin (48,9 pc), cette part passe à 52,9 pc parmi les 60 ans et plus, précise la même source. Le HCP relève, à cet égard, que les femmes vivent plus longtemps que les hommes, leur espérance de vie à la naissance est de près de 76 ans en 2010 (contre 66,4 ans en 1987), soit 1,8 année de plus que celle des hommes. Cet écart s'explique, selon le HCP, par l'amélioration des conditions de vie matérialisée par la baisse de la mortalité, surtout infantile, et par une fécondité de plus en plus réduite. En effet, les décès pour 1000 naissances féminines avant le premier anniversaire ont décliné de 70 à 27 entre 1987 et 2010, et ceux des garçons de 81 à 33 durant la même période. Pour ce qui est de la fécondité, elle est passée de 4,5 enfants par femme en 1987 à 2,2 enfants en 2010. Cette baisse a été plus vigoureuse en milieu rural où l'indice de fécondité a chuté de 5,8 à 2,7 enfants, contre 2,8 à 1,8 enfants en milieu urbain durant la même période. Cette tendance s'explique par le recul de l'âge d'entrée en première union des femmes. En effet, le mariage précoce (parmi les 15-19 ans) qui concernait 20 pc des filles en 1982 ne concerne plus que 9 pc en 2010. Chez les 20-24 ans, près de 60 pc étaient mariées en 1982 contre 38 pc en 2010. Ainsi, durant cette période, l'âge moyen au premier mariage féminin est passé de 22,2 ans en 1982 à 26,6 ans en 2010. Durant la décennie 2000, le taux de scolarisation des filles rurales âgées de 6 à 11 ans est passé de 70 pc à 92 pc, et le taux d'alphabétisation des femmes rurales, tout en restant faible a passé de 10,9 pc en 1994 à 31 pc en 2009, note la même source. Le HCP relève, toutefois, que la situation de la femme reste encore précaire. Outre l'analphabétisme, l'accès des femmes au marché de travail reste limité puisqu'elles ne représentent qu'un peu plus du quart de la population active. De plus, leur taux de chômage demeure supérieur à celui des hommes (9,9 pc contre 8,7 pc en 2012). Pour mieux appréhender les différentes facettes de la situation de la femme, la dimension genre faisant partie intégrante de toutes les enquêtes et études réalisées par le HCP. A cet égard, le département publie, le 10 octobre de chaque année, à l'occasion de la journée nationale de la femme, un recueil d'indicateurs et de données statistiques sur la femme se rapportant à des aspects aussi variés que la démographie, l'éducation, l'activité et la pauvreté.
