Le FC Barcelone, avec une équipe très rajeunie, a signé un succès laborieux (1-0) contre l'Apoel Nicosie mercredi pour la 1re journée de la Ligue des champions, offrant néanmoins des débuts victorieux en C1 à son entraîneur Luis Enrique. Un peu tendre, le Barça s'est contenté d'un but de la tête de Gerard Piqué (28) pour dompter les Chypriotes et faire le plein de points avant d'aller défier dans deux semaines le Paris Saint-Germain, autre favori du groupe F. Mais l'équipe de Nicosie a bien défendu et, avec un peu plus d'application, elle aurait pu obtenir mieux face à une équipe-bis qui est clairement apparue en manque d'automatismes. Il faut dire que Luis Enrique, pour son baptême du feu de technicien dans l'épreuve reine européenne, s'était permis de changer neuf titulaires sur 11 par rapport à la victoire contre l'Athletic Bilbao en Liga le week-end dernier (2-0). L'entraîneur asturien a ainsi fait confiance aux milieux Sergi Samper (19 ans) et Sergi Roberto (22 ans), au défenseur Marc Bartra (23 ans), à l'attaquant Munir El Haddadi (19 ans) ou au gardien Marc-André Ter Stegen (22 ans), aligné pour la première fois depuis son arrivée au club à l'intersaison. Le portier allemand n'a pas semblé intimidé par le Camp Nou, osant une sortie de la tête hors de sa surface et détournant le ballon de l'égalisation dans le temps additionnel (90+2). Manque de maîtrise Pour les autres, le bilan est plus mitigé: le Barça a eu le ballon mais il a manqué de maîtrise. Et la solide défense adverse lui a causé des problèmes. Il y a eu aussi des erreurs de jeunesse, comme sur ce déboulé de Gustavo Manduca sur l'aile droite de la défense catalane qui aurait pu coûter l'égalisation. Heureusement pour Luis Enrique, la complicité entre Lionel Messi et Neymar semble s'améliorer au fil des matches. Louche du Brésilien pour l'Argentin (14), passe en retrait de Neymar pour la frappe instantanée de Messi (40) ou petit ballon dans l'axe de "Leo" pour "Ney" (45): à chaque fois, l'association entre les deux stars sud-américaines a créé le danger dans la défense chypriote. La lumière est d'ailleurs venu de Messi, déjà auteur de deux passes décisives pour Neymar face à Bilbao. Le quadruple Ballon d'Or a parfaitement dosé un coup franc excentré pour trouver la tête de Piqué (28), qui avait bien besoin de ce but après un début de saison où son statut de titulaire a été bousculé. Xavi, autre joueur "historique" abonné au banc de touche depuis l'arrivée de Luis Enrique, était également titulaire, sans doute pour encadrer les jeunes pousses. Mais le meneur catalan (34 ans) a dû sortir à l'heure de jeu pour céder sa place à Andres Iniesta et, s'il a toujours une qualité de passe exquise, Luis Enrique lui a préféré Samper et Roberto, laissés sur le terrain pendant quasiment tout le match. En fin de rencontre, si le Barça a eu des opportunités notamment par Messi (90+1), il s'est aussi fait une frayeur sur le sauvetage de Ter Stegen... Il devra faire mieux, beaucoup mieux, face au PSG.
