C'est le jour «J»-2, pour que l'on donnera le coup d'envoi de la quinzième édition du Grand Prix de S.A.R la Princesse Lalla Meryem qui se jouera, pour la troisième année consécutive, sur les courts du Royal Tennis Club de Marrakech, et ce, du 25 avril au 2 mai. Pour ce, le comité d'organisation a donné, vendredi dernier, un point de presse pour satisfaire la curiosité des mass-médias. Vous connaissez, par le biais de nos différentes éditions, tous les détails de cette édition. Seulement, «L'Opinion-Sports» a été plus loin en réalisant avec le président du club, Aziz Tifnouti, l'entretien suivant : - Q : Où en sont les préparatifs ? - R : La particularité d›un grand prix dames impose une nouvelle approche. Recevoir la gente féminine du tennis mondial nécessite un soin particulier et les préparatifs demandent beaucoup de moyens et de temps. La WTA est très exigeante. A cela, nous nous sommes pris tôt cette année. Il y a déjà un mois nous sommes allés voir Monsieur le Wali, Monsieur le président de la région, Madame la Maire, lesquels ont mis à notre disposition tous les moyens afin que cette prestigieuse manifestation ait lieu dans les meilleures conditions. Il faut dire qu›il y a toujours des nouveautés lorsqu›on organise de telles manifestations de haut niveau. Il faut toujours améliorer et en même temps se référer au rapport du juge arbitre et voir les remarques et les suggestions de l›année dernière. Les préparatifs demandent beaucoup de moyens mais tout le monde est impliqué dans l›organisation, les membres du club, les autorités, les élus et la FRMT. Dans ce cadre, je voudrais remercier tous les membres du club et tout le comité et leur témoigne une reconnaissance particulière pour tous les efforts dont ils ont toujours fait preuve dans le domaine de l›organisation d›événements tennistiques. - Q : Les éternelles difficultés rencontrées ? - R : Effectivement, le problème majeur aujourd›hui dans de telles manifestations c›est le public. C›est le plus grand tournoi dames d›Afrique avec une pléiade de joueuses de renommées mondiales, le niveau est très élevé. Vous savez lorsqu›on organise aujourd›hui une telle manifestation en Europe, l›entrée est payante et à quel prix ? Et, tu as les courts qui sont pleins. A Marrakech, nous sommes presque le seul club, ce qui nous handicape de point de vue public. Cependant, nous avons pris plusieurs dispositions. Nous avons également contacté les écoles, les associations..., nous comptons également inviter plusieurs sportifs de renommées, des artistes, on va distribuer 10.000 flyers dans toute la ville de Marrakech, il y aura de l›animation sur le court central pendant la finale et d›autres surprises. Et, on espère qu›on aura un public surtout pour les demi-finales et les finales. A travers «L›Opinion», je lance un appel aux Marocains et particulièrement aux Marrakechis. - Q : Un mot sur l'affiche de cette édition par rapport aux éditions précédentes ? - R : C›est une affiche qui a connu un grand succès auprès de la WTA. Dès sa conception, nous avons reçu l›accord et des félicitations de la WTA. L›autre nouveauté également, il y a MFM et «L›Opinion» comme partenaire média. «L›Opinion» qui accompagne le tennis depuis des années. Il a toujours été là pour le tennis depuis bien longtemps. Je profite de cette occasion pour remercier «L'Opinion». - Q : Des particularités par rapport aux éditions précédentes ? - R : Nous avons décalé l›organisation de cette prestigieuse manifestation d›une semaine par rapport aux éditions précédentes. Avant, le tournoi a toujours eu lieu en même temps que celui de Stuttgart doté de 1.000.000 de dollars, ce qui nous handicape un peu par rapport à la présence de joueuses de top 20. Aujourd›hui, nous sommes à une semaine avant Madrid et en même temps avec le tournoi de Prague qui a la même dotation que nous. Dans ce cadre, nous avons une affiche avec des joueuses de renommées mondiales. Il y a Jelena Janokovic, 18ème mondiale et N°1 mondiale en 2008, Peng Shuai, 21ème mondiale, Flavia Pennetta, 26ème et 10ème en 2009, Elina Svitolina, 27ème aujourd'hui. Il y a Huntochova, Schiavone... et d'autres. Le niveau est vraiment très élevé même au tableau qualif. Nous avons un tableau final qui regroupe les meilleures joueuses mondiales. - Q : Le poids de Hicham Arazi en tant que Directeur du tournoi ? - R : La présence de Hicham est d'une grande importance pour nous. Il est connu par toutes les joueuses, le staff de la WTA... C'est un excellent choix qui donne au grand prix une autre dimension. Tout le monde connaît Hicham et ce qu'il a apporté au tennis marocain. Le choix du directeur du tournoi est très important et compte énormément pour la WTA. Dès la 1ère édition, Hicham a montré qu'il possède d'excellentes qualités, il est respecté et aime par tout le monde : staff de la WTA, les membres fédéraux, les membres du club... C'est la 3ème année qu'il nous accompagne dans cette belle aventure et je dois dire qu'il n'y a eu jamais eu de soucis avec lui. Certes, il a fait les beaux jours du tennis national en tant que joueur, aujourd'hui il montre qu'il a d'excellentes qualités en tant que Directeur du Grand Prix SAR la Princesse Lalla Meryem. - Q : L›apport des autorités locales et celui de la FRMT ? - R : Vous savez, le tournoi en lui-même est d›une grande importance pour notre ville à tous points de vue, particulièrement que le club est l›unique du genre dans la grande wilaya de Marrakech. Les retombées seront notoires et bénéfiques aussi bien sur le plan sportif que touristique et culturel considérant la période du déroulement de cette fête sportive, haute saison touristique à Marrakech. Il donnera à notre chère ville la place qu›elle mérite dans cette discipline. C›est aussi une occasion qui s›inscrit dans le rayonnement de la ville ocre. Les autorités locales et nos élus nous sont d›un grand soutien, sans eux, on ne peut organiser cette prestigieuse manifestation. Ils méritent amplement tous les remerciements, que nous leurs devons, œuvrant à leur tour pour la réussite de ce grand rendez-vous et au rayonnement de notre pays. Dans ce cadre, nous remercions Monsieur Abdeslam Bekrate, wali de la région Marrakech-Tensift-Al Haouz, Monsieur Ahmed Touizi, Président de la Région Marrakech-Tensifl-Al Haouz, Madame Fatima Ezzahra El Mansouri, Maire de la ville de Marrakech, et tous nos élus. L›apport de la Fédération : Vous savez l›organisation du Grand Prix SAR la Princesse Lalla Meryem c›est l›image de la Fédération vis-à-vis des instances internationales. La Fédération est toujours là avec nous, elle nous accompagne dans tout ce que nous entreprenons. Il nous envoie toujours Fouad Chitaoui et Mounir Chnaoui qui nous aide dans l›organisation, il y a aussi Saida qui gère toute la paperasse et les courriers, je profite pour les remercier vivement. Dans ce cadre, je voudrais remercier tous les membres fédéraux et le président Faïçal Laraïchi qui ne cessent d›œuvrer pour le développement du tennis dans notre Royaume. - Q : On parle d›un éventuel retour du Grand Prix Hassan II à Marrakech. Qu›en est-il exactement ? - R : Nous serons très honorés du retour du Grand Prix Hassan II à Marrakech. Marrakech ville impériale, cité historique culturellement, spirituellement et sportivement, est une ville accueillante et cosmopolite, il présente le cadre agréable et idéal pour de telles manifestations, drainant hommes et femmes de toute couleur et de divers horizons. Marrakech est aujourd›hui le carrefour des civilisations alliant la tradition et la modernité. Il connaît aujourd›hui un formidable essor. C›est la vitrine d›un Maroc de renouveau, d›un pays en pleine expansion. Au Royal Tennis Club de Marrakech, nous sommes conscients de cela et nous participons à l›essor de notre ville à travers le développement du tennis. C›est dans cette optique que nous, comité et membres du RTCMA, répondons toujours présents pour participer aux grands événements qui font honneur à notre pays. Dans ce cadre, nous répondons présents au retour du Grand Prix Hassan II à Marrakech. Certes, rien n›est officiel aujourd›hui cependant, afin de bien se préparer à cela, je ne vous cacherais pas qu›on a commencé à se préparer. On a vu Monsieur le wali, Monsieur le président de la région, Madame la Maire et ils s›inscrivent à 100% à aider et soutenir le RTCMA dans l›organisation du Grand Prix Hassan II. Nous sommes entrain d›étudier avec les autorités, avec nos élus, la possibilité d›augmenter la capacité de notre court central et d›aménager la porte d›entrée, les vestiaires... - Q : Un message à passer pour conclure ? - R : Je tiens à remercier «L'Opinion» qui m'a donné cette occasion de parler encore une fois du Grand Prix SAR la Princesse Lalla Meryem. Et je terminerais avec un appel au public marrakechi. Venez nombreux soutenir votre club, l'entrée est gratuite. Vous savez, le passage des joueuses à Marrakech ne restera pas une éphémère balade mais un souvenir qui engendrera d'autres visites. Notre pays se hisse, ainsi, au rang des nations auxquelles, les instances sportives mondiales vouent admiration et distinction, gagnant ainsi ses galons de terre de tolérance, d'accueil et de sport.
