Encore sur les délices des succès de la Coupe Davis et du 33ème Grand Prix Hassan II, qui ont fait de la ville de Marrakech le pole d'attraction tennistique du printemps, nous voilà, de nouveau, devant deux autres « challenges » de calibre international. A Rabat, tous les regards seront braqués sur le club de l'U.S. Cheminots qui sera le théâtre (du 29 avril au 6 mai) de la 17ème édition du Grand Prix de SAR la Princesse Lalla Meryem (230.000 dollars et 280 points WTA). Et puis à Casablanca, pleins feux sur le Club Olympique Casablancais (COC) qui sera en fête, également du 29 avril au 6 mai, en accueillant la 30ème édition de son tournoi international juniors de « Grade 1 », conjugué au masculin et au féminin. Donc, deux rendez-vous, les seuls du genre en Afrique, pour bien meubler la semaine pour nos amateurs de la petite balle jaune et pour se défoncer à fond pour les actrices et acteurs des deux tournois qui ont le même objectif, celui de bien préparer leurs prochains champs de bataille avec sur terre battue avec comme point de mire les internationaux de Roland Garros. En attendant le grand départ C'est le déferlement de tous les continents du globe pour rallier les deux capitales du Royaume où tous les préparatifs d'accueil et de la logistique sont au diapason des deux événements où rien ne semble être négliger pour que tout baigne dans l'huile. Hier, vendredi, les deux superviseurs, la Slovaque Martina Lutkova pour le « Grand Prix », et le Marocain Jawar Abdelhak pour le « Med-Avenir», ont procédé aux tirages au sort des différents tableaux des « qualifs » en préambule des grands départs, à bord des tableaux majeurs des tournois, prévus à partir de ce lundi 1er mai 2017. A tout seigneur, tout honneur, nous commençons par la compétition « princière » où quatre places seront aux enchères, synonymes du passage chez les mieux classées. C'est ce samedi, à partir de 11 h 00, que sera donné le coup d'envoi pour le premier tour, pour reprendre le lendemain (à 11 h 00) avec la suite des péripéties qui ne prendront fin que le lundi. Parmi les prétendantes à ces quatre places au soleil, figurent nos trois représentantes Abir El Fahimi, Rita Atik et Lilya Hadab qui ont bénéficié de « Wild-Cards » au même titre que la Slovaque Daniela Hantuchova. Des confrontations qui ne seront pas de tout repos avec des joueuses de la trempe de la Roumaine Niculescu Monica (47ème WTA), de la Thaïlandaise Hsieh Su-Wei (94ème), de l'Allemande Maria Tatjana (104ème) et de la Turque Gagla Buyukakcay (106ème) qui constituent l'ossature du tableau. Donc, trois jours pour faire dégager les heureuses promues pour l'étage supérieur. Au COC, six places au soleil C'est le même scénario au COC où l'on va jouer, le week-end, les deux tableaux des « qualifs » à 48 cases (garçons et filles) pour l'octroi des six places qualificatives. De belles raquettes en herbe vont les disputer avec en tête de lice le Belge Vandeweghe Theo (395ème ITF), le Tchèque Dominik Palan (461ème), l'Australien Anthony Popyrin (591ème) et le Suédois Simon Yitbarek (646ème). Côté filles, vont mener le bal les Américaines Grishuk (324ème) et Lauren Stein (344ème), la Roumaine Stoïca (369ème) et Kalachova de la nouvelle Zélande qui occupe la 415 place mondiale juniors. Côté nationaux, ça sera une armada, dont ceux et celles qui auront le privilège d'être choisis par le club organisateur ou par la FRMT, via les « Wild-Cards ». Donc, ça va chauffer sur les courts tant chez « les hommes du rail » que chez les « sang et or » où les empoignades méritent le détour. Et ce n›est pas fini pour ce week-end. Sans respect... En effet et parallèlement à ces deux grands événements on jouera les autres tournois nationaux alors que l'on pouvait s'abstenir par respect au volet international de telle importance. Il s'agit du tournoi du RUC et ses trois versions, à savoir les « 11/14 ans », le « Grade 2 » et le « Grade 1 » et celui de l'OC. Khouribga qui touche à sa fin. Ce « Grade 3 » des phosphatiers qui n'a pas suscité l'engouement habituel pour ne se contenter que de deux week-ends, presque à huis clos en raison de sa simultanéité avec les autres compétitions. Un autre « grade 3 » qui va prendre fin ce lundi 1er mai après n'avoir vécu que deux week-ends. C'est celui du RTC Agadir et ses trois tableaux « vétérans, simples dames et simples Messieurs ». A Meknès, on va donner le coup d'envoi du « Grade 2 » du T.C. Meknès qui n'est prévu que le dimanche par le respect aux joueurs qui sont engagés ailleurs. Ce sont les « Messieurs » qui ouvriront le bal avec leur tableau des « qualifs » qui se poursuivra le lundi qui est chômé et payé. Retour à Casablanca pour faire un crochet du côté de l'USM/TCC qui vit à l'heure de son tournoi des jeunes où ce sont les « 11 ans » et les « 12 ans » (garçons et filles) qui vont disputer leurs tableaux respectifs des qualifs. Enfin, signalons qu'en raisons indépendantes de leur volonté, les Stadistes sont dans le regret d'informer du report de leur tournoi des jeunes, à une date ultérieure. Et de rappeler, aussi, le déroulement des rassemblements des jeunes (7/10 ans) qui auront lieu au TC Fassi, CO Béni Mellal et à l'Association sportive de Benslimane sise au Karting de Mohammédia.
