La nécessité de maitriser la croissance urbaine au sud de la Méditerranée a été, lundi à Rabat, l'une des questions importantes débattues lors de la réunion préparatoire de la première rencontre ministérielle de l'Union pour la Méditerranée (UPM), prévue fin 2011 en France. Faisant l'état des lieux, le directeur du secteur urbain et social de la région MENA de la Banque Mondiale, Franck Bousquet, a souligné les nombreuses pressions, notamment sociales et économiques, qui pèsent sur les villes de la région sud méditerranéenne en proie à un fort taux de croissance démographique d'une moyenne de 2,1 pc. En ce sens, M. Bousquet a relevé que les villes dans cette région comptent une population essentiellement jeune, estimée à 100 millions de personnes âgées entre 15 et 29 ans, au moment où elles disposent de peu de moyens pour créer des emplois. Il a indiqué, à cet égard, que le sous-emploi touche, selon les pays de la région, entre 20 et 40 pc des jeunes, estimant à 50 millions le nombre de postes d'emploi à créer pour pouvoir répondre aux besoins existant en cette matière. Le représentant de la Banque mondiale a également relevé la pression qui s'exerce sur le foncier dans ces villes où prolifèrent les bidonvilles, ainsi que la décentralisation limitée qui caractérise les pays de la rive sud de la Méditerranée. En conséquence, il a notamment plaidé pour un soutien des politiques de décentralisation engagée par les Etats, la lutte contre les disparités entre les régions et pour un appui aux efforts de croissance économique. Pour sa part, Catharina Sorensen, experte pour la stratégie européenne pour la Mer Baltique à la Commission européenne, a souligné la nécessité d'engager des actions concrètes et intégrées ciblant les priorités. Ces actions, a-t-elle estimé, doivent être inclusives et bénéficier de l'engagement des intervenants à tous les niveaux. Cette rencontre entre dans le cadre des préparations de la première réunion ministérielle de l'Union pour la Méditerranée sur le développement urbain durable. Les participants à cette rencontre, qui se tient en accord avec la coprésidence franco-égyptienne de l'UPM, débattront également durant deux jours de plusieurs autres thèmes tels que "Réinventer la ville durable méditerranéenne" et "Quel type de gouvernance pour fabriquer la ville méditerranéenne? " . Ils discuteront, en outre, des thèmes suivants: "Partage de bonnes pratiques et d'expériences des programmes de développement urbain", "Le financement des projets urbains durables innovants", "Le développement urbain durable, secteur pourvoyeur d'emplois et d'entreprises nouvelles". Participent à cette réunion, de hauts responsables en charge du développement urbain de pays membres de l'Union pour la Méditerranée et des responsables représentant des organisations multilatérales et des bailleurs de fonds (Banque Mondiale, Banque Européenne d'investissement, Agence Française de Développement, Commission Européenne, PNUD, ARLEM).
