Une trentaine de jeunes rameurs de la sélection et de certains clubs marocains ont eu, samedi à Salé, l'opportunité de rencontrer le champion britannique d'origine marocaine d'aviron, Mohamed Sbihi et de s'inspirer de son parcours hors pair. "Le message que je voudrais transmettre à ces jeunes sportifs est que rien n'est impossible dans le monde du sport, à condition d'avoir une volonté d'acier et de persévérer dans les entraînements", a indiqué Sbihi, surnommé "Moe", à l'adresse des jeunes rameurs en herbe, venus nombreux à ce rendez-vous initié par le Stade marocain. Evoquant son parcours éloquent au sein de l'équipe nationale d'Angleterre d'aviron depuis 2006, date qui marque le début de sa carrière internationale, Sbihi n'a pas hésité à répondre aux différentes questions de ces jeunes rameurs qui, sans nul doute, rêvent d'atteindre un jour le niveau de Moe. Sbihi (23 ans) a souligné le rô le majeur qu'ont joué ses parents pour l'aider à embrasser cette carrière, qu'il a commencée au sein de son école "The Hollyfield School" à Surbiton (banlieue de Londres), en 2006. Et en guise d'encouragement à ces jeunes, il leur a montré sa médaille d'argent remportée lors des derniers Mondiaux tenus à Bled, en Slovénie, alors qu'il accomplissait le jeûne du mois sacré de Ramadan. "Avec une préparation intensive et des clubs bien équipés, on peut voir un jour des champions marocains monter sur les podiums des grands rendez-vous mondiaux", a-t-il insisté, notant qu'il s'entraîne quotidiennement 3 fois par jour, en dépit des conditions météorologiques défavorables en Angleterre. Désormais, Sbihi affirme viser plus haut, en l'occurrence une médaille olympique. "Mon objectif primordial est de monter sur la plus haute marche du podium lors des prochains Jeux olympiques", a-t-il lancé. Le ministre du tourisme et de l'artisanat, M. Yasser Znagui, a tenu à exprimer son encouragement au champion anglo-marocain, dont la réussite et le parcours reflètent les points communs entre les deux pays, notamment dans le sport. Pour sa part, l'ambassadeur du Royaume Uni à Rabat, M. Tim Morris, a tenu à remercier les initiateurs de cette rencontre à la fois sportive et humaine. "Moe est un modèle à suivre pour ces jeunes sportifs. Tant au Maroc qu'en Grande Bretagne, l'engouement que suscite sa participation dans les différentes compétitions internationales signifie que le sport transcende les frontières et exprime les liens d'amitié et de fraternité entre les deux peuples frères", a-t-il estimé. Dans une déclaration à la MAP, le secrétaire général du comité national olympique marocain, Noureddine Benabdenbi, a indiqué que cette initiative aura un impact positif sur la pratique de ce sport au Maroc, qui souffre d'un manque d'intérêt et de moyens, alors qu'il peut ramener de nombreuses médailles au Royaume lors des prochaines échéances mondiales, vu la diversité de ses disciplines. Et d'annoncer qu'un concours en aviron sera organisé prochainement au profit des licenciés de la Fédération royale marocaine de la discipline, en partenariat avec l'ambassade de Grande-Bretagne à Rabat. Mohamed Sbihi, qui assistera, dimanche à Tanger, à la 4è édition du Meeting international Moulay El-Hassan d'athlétisme, sur invitation des organisateurs, représente la Grande Bretagne dans les grands événements internationaux depuis 2006. Il s'est brillamment imposé pour prendre part aux championnats d'Angleterre indoor des moins de 15 ans, où il a pris la première place. Il a été finaliste des Championnats du monde juniors (2006) dans la catégorie des doubles (5è). Son palmarès comprend, notamment, une médaille d'or (catégorie moins de 18 ans) des championnats d'Angleterre indoor en 2006, la 3è place des championnats du monde des moins de 23 ans (catégorie 4 couples), l'argent (M8+) des championnats du monde de 2010 en Nouvelle Zélande et la 3è place avec la Grande Bretagne (M8+) de la Coupe du monde à Lucerne en Suisse (juillet dernier) derrière les Pays-bas et l'Allemagne.
