Le Rallye Aïcha des Gazelles fêtera ses vingt ans lors de sa nouvelle édition qui se tiendra du 13 au 27 courant dans le Grand Sud marocain, sous le signe de la compétition, du respect de l'environnement et de la solidarité. -Par : Brahim Salaheddine Amhil- La 20ème édition du rallye, présentée, mardi à la Maison de l'Unesco à Paris, sera une édition exceptionnelle du moment où le rallye obtiendra dès fin mars la norme de qualité environnementale ISO 14001, ont affirmé les organisateurs. Lors de cette présentation, les organisateurs ont attribué le "Prix de l'entreprenariat" à Mme Rajaâ BelMahrez, une jeune franco-marocaine, créatrice d'un site de ventes sur internet spécialisé dans la commercialisation de l'artisanat marocain revisité par cette créatrice. En recevant cette distinction des mains de la ministre française de l'Economie, Mme Christine Lagarde, la lauréate s'est dite émue, soulignant que ce prix constitue un hommage à la rue des Consuls à Rabat, un bastion de l'artisanat et où son grand-père exerçait ses talons de maître-artisan. -Le Rallye Aïcha, histoire d'une amitié profonde- "L'histoire de ce rallye est celle d'une amitié profonde entre la France et le Maroc, a affirmé Mme Lagarde, soulignant que cette entreprise qui s'est développé pendant 20 ans suscite l'admiration de ces femmes qui se lancent dans cette aventure. "Ce rallye est une aventure humaine avec des marqueurs, des chronomètres et des mesures différents, a relevé Mme Lagarde, rappelant que cet évènement prône une intégration dans la stratégie de développement durable adoptée par le Maroc". La ministre française est une fidèle à ce rallye. "En plus de mes antécédents sportifs, c'est une fidélité à ma mère qui faisait du rallye automobile à une époque où très peu de femmes sévissaient, si j'oses dire, dans ce domaine", a-t-elle dit. De son côté, l'ambassadeur du Maroc en France, El Mostafa Essahel, a salué "la détermination, l'enthousiasme, la volonté et la joie éprouvées, depuis 20 ans, par toutes les participantes à ce raid 100 pc féminin". "En effet, au-delà de la compétition qui les rassemble, les participantes à ce rallye vivent un véritable engagement humanitaire, social et citoyen", a ajouté M. Essahel. -Partage et solidarité, deux valeurs qui unissent les Gazelles- Depuis 2001, le Rallye met sa force et son image au service de tous par le biais de "Coeur de Gazelles", une association qui travaille en collaboration avec le gouvernement marocain et s'emploie à développer des projets dont les besoins ont été évalués et calculés. L'association œuvre ainsi à la promotion de l'accès aux soins pour les populations des régions reculées du Maroc, à l'encouragement à la scolarisation, à la lutte contre l'analphabétisme et à la construction d'une vie meilleure pour les plus fragilisés, notamment les orphelins. Lors des trois dernières années, "Cœur de Gazelles" a permis, à travers une caravane médicale, de réaliser 15.000 consultations (médecine générale, pédiatrie et optique), de mobiliser 75 médecins, de faire bénéficier 1.600 personnes de lunettes de vues et d'acheminer aux hôpitaux trois tonnes de matériel médical. Aussi 10 tonnes de dons constitués de vêtements pour l'hiver, de chaussures pour enfants, de produits d'hygiène, et également de jouets, ont pu être acheminées pour les populations les plus démunies. -Des Gazelles et deux Gazous- Lors de cette 20ème édition, un équipage masculin a été convié par les organisateurs pour prendre part à cette aventure et se mesurer aux 220 Gazelles participantes. Cet équipage constitué d'un champion de course moto qui a participé à de nombreux rallyes dont le Dakar et d'un navigateur se mesurera aux 110 équipages de Gazelles venues de plusieurs pays dont l'Allemagne, l'Autriche, la Belgique, le Cambodge, le Cameroun, le Canada, le Congo, les Etats-Unis, la France, le Maroc, le Nigéria, le Royaume-Uni, le Sénégal et la Suisse. Pour Dominique Serra, fondatrice et organisatrice de ce rallye, "le choix du Maroc s'est imposé de lui-même". "Nous cherchions des endroits vastes, du désert, un pays accueillant et stable politiquement: le Maroc s'est imposé à moi et je me félicite de ce choix", a-t-elle affirmé. Mme Serra, dont le père est né à Essaouira, s'est aussi félicitée du fait que "les Marocains se sont totalement appropriés l'événement. "Ils (les Marocains) sont très fiers de participer à l'histoire du rallye qui est aussi leur histoire", a-t-elle ajouté. -Des moyens logistiques importants mobilisés pour l'événement- Le départ officiel de cette compétition, qui démarre sur le territoire français avec les vérifications techniques et administratives, est donné au Maroc, terre d'accueil depuis toujours. L'organisateur consacre des moyens humains et techniques très importants pour être en adéquation avec les objectifs de qualité fixés. Ainsi, le rallye fût le premier à utiliser le suivi par satellite en temps réel des équipages 24h/24h. Une équipe médicale de 25 personnes composée de médecins urgentistes, d'infirmières, d'ostéopathes, avec plusieurs 4x4 médicalisés et un hélicoptère, assurent une sécurité maximale sur le Rallye. Ont prit part à cette conférence de presse, plusieurs personnalités françaises et marocaines dont la ministre française de l'Economie, Christine Lagarde, la secrétaire d'Etat à la ville, Fadela Amara, l'ambassadeur de France auprès de l'OCDE, Roger Karoutchi, le directeur général de l'office national marocain de tourisme (ONMT), Abdelhamid Addou, et l'ambassadeur du Maroc en France, El Mostafa Essahel. Le Rallye Aicha des Gazelles et le seul rallye raid 100 pc féminin qui rassemble, depuis 1990, des femmes de 18 à 65 ans et de 33 nationalités différentes dans le grand désert marocain. Cette compétition développe une vision de la compétition automobile basée sur une navigation à l'ancienne, uniquement en hors piste, bannissant la vitesse et les équipements GPS.
